Pemimpin ODM Raila Odinga telah meminta kepala negara Afrika untuk mencabut pembatasan visa bagi sesama warga Afrika dan menerima pergerakan bebas orang-orang.jika ingin membuka potensi ekonomi penuhnya.
Berbicara di puncak ICAD 2025 di Abuja, Nigeria, Raila mengatakan negara-negara Afrika sedang mengorbankan kemakmuran jangka panjang demi pendapatan visa jangka pendek.
“Manfaat dari pergerakan bebas jauh lebih besar daripada pendapatan visa,” katanya, mengimbau para pemimpin untuk memprioritaskan integrasi benua dan pemberdayaan pemuda Afrika.
Pernyataan Raila datang pada saat Uni Afrika dan blok regional lainnya sedang mendorong penghapusan hambatan yang menghambat pergerakan orang, barang, dan jasa lintas perbatasan.
Ia menekankan bahwa populasi muda Afrika, yang saat ini merupakan mayoritas, adalah kunci untuk mengubah masa depan benua tersebut, dan harus diberi alat, ruang, serta kebebasan untuk melakukannya.
“Ini saatnya mereka menunaikan mimpi para pendirinya. Kita harus memperkuat tata kelola dan membuka potensi mereka,” katanya.
Sebuah studi Bank Dunia memproyeksikan bahwa penerapan penuh Area Perdagangan Bebas Kontinental Afrika (AfCFTA), dikombinasikan dengan gerak bebas penduduk, dapat meningkatkan pendapatan Afrika sebesar 9 persen pada tahun 2035 dan mengangkat lebih dari 50 juta orang dari kemiskinan ekstrem.
Studi yang sama memperkirakan peningkatan hingga 450 miliar dolar (Sh58,05 triliun) dalam perdagangan antar Afrika jika pembatasan mobilitas dilembutkan.
Negara-negara seperti Kenya dan Rwanda, yang telah mengambil langkah berani untuk melepaskan aturan visa mereka, sudah mulai menikmati beberapa manfaat ini.
Rwanda menghapus semua persyaratan visa bagi warga Afrika pada tahun 2023, dan Kenya mengikuti dengan pengumuman serupa kemudian pada tahun yang sama—kecuali Libya dan Somalia.
Di seluruh benua, permintaan untuk perjalanan tanpa visa di dalam Afrika semakin mendapat dukungan, meskipun lambat.
Sejak 2025, hanya lima negara Afrika—Benin, Gambia, Seychelles, Rwanda, dan Ghana—yang telah menghapus persyaratan visa untuk semua nasional Afrika.
Ghana menjadi yang terbaru melakukan hal tersebut, menerapkan kebijakan bebas visa pada bulan Januari tahun ini.
Sementara outlook secara keseluruhan membaik, banyak negara Afrika masih menerapkan persyaratan masuk yang ketat.
Indeks Keterbukaan Visa Afrika 2022 menemukan bahwa hanya sekitar 28 persen perjalanan intra-Afrika benar-benar bebas visa, dengan hampir setengah dari semua negara Afrika masih mengharuskan para pelancong dari kebanyakan negara Afrika lainnya untuk mendapatkan visa sebelum tiba.
Meskipun laju reformasi lambat, argumen ekonomi untuk perbatasan terbuka sangat menarik.
Perubahan kebijakan ini dikreditkan telah mendorong pariwisata, kewirausahaan lintas batas, dan aktivitas bisnis regional.
Namun para ahli memperingatkan bahwa penguasaan visa saja tidak cukup.
Keberhasilannya bergantung pada infrastruktur pendukung, kerja sama keamanan, dan pengelolaan perbatasan yang efisien.
Tanpa hal-hal ini, keuntungan yang dijanjikan mungkin tetap sulit diraih.
Masih demikian, panggilan Raila menjadi pengingat yang tepat waktu tentang apa yang sedang dipertaruhkan. Dengan populasi Afrika yang diperkirakan akan dua kali lipat pada tahun 2050 dan semakin meningkatnya kebutuhan untuk memanfaatkan dividen demografi negara tersebut, mobilitas tanpa visa bisa menjadi perubahan besar.
Pernyataannya selaras dengan Agenda 2063 Uni Afrika, yang membayangkan sebuah benua yang terintegrasi, makmur, dan damai.
Seiring terus berlangsungnya tantangan-tantangan pengangguran pemuda, perdagangan intra-Afrika yang lemah, dan sistem transportasi yang terpecah belah, visi Raila menawarkan jalan yang berani tetapi diperlukan: hancurkan batas-batas buatan yang membagi benua ini, dan biarkan orang-orang Afrika bergerak secara bebas untuk membangun Afrika bersama.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).