Kota Okuku di Osun State saat ini memiliki sejarah yang tercatat baik dalam promosi dan pelestarian budaya. Karya ‘Yoruba Beaded Crowns’ (1982) oleh Ulli Beier dan ‘I Could Speak until Tomorrow: Oriki, Women and the Past in a Yoruba Town’ (1991) oleh Karin Barber adalah dua kontribusi Okuku terhadap sejarah budaya Yoruba. Sang penulis drama Yoruba dan tokoh budaya yang telah meninggal, Adebayo Faleti, pernah mengatakan kepada saya pada tahun 2004 bahwa ia menulis salah satu lakon utamanya di Okuku pada tahun 1950-an.
Oba Moses Oyewole Oyinlola adalah Olokuku dari Okuku dari tahun 1938 hingga 1960. Seorang pria yang sangat religius dan budaya, ia meninggal pada 20 Februari 1960 dan dikuburkan dua hari kemudian. Dalam dua hari itu, terjadi serangkaian upacara di kota dan istana. Anak laki-laki dewasa Oba yang meninggal takut bahwa jenazah raja akan dimanipulasi oleh orang-orang tak dikenal yang disebut tradisionalis. Maka mereka berkumpul dan merencanakan untuk menghentikannya.
Salah satu dari para pemuda itu berada di dalam ruang istana tempat jenazah ditempatkan. Dengan parang, dia menjaga jenazah ayahnya sementara yang lain bersembunyi di sekitar sebagai cadangan. Kemudian, di tengah malam, dengan jam malam berlaku, beberapa orang tua, berbaris, masuk ke dalam ruangan tersebut. Ternyata mereka adalah wajah-wajah yang dikenal; mereka adalah para kepala suku yang pernah memerintah bersama raja yang telah meninggal itu.
Para kepala suku tidak melihat pemuda yang bersembunyi dengan parang. Mereka memulai upacara sementara anak laki-laki itu mengawasi setiap aspek dari apa yang dilakukan para kepala suku. Untuk kelegaannya, tidak ada upaya untuk menyentuh jenazah tersebut. “Mereka bahkan tidak menyentuhnya. Yang mereka bawa hanyalah kata-kata dan doa-doa. Mereka berkomunikasi dengan obanya, meminta dia untuk mewakili mereka di hadapan leluhur agar hidup mereka sendiri dan seluruh kota bisa seindah hidup oba yang telah meninggal.” Mereka menyelesaikan doa-doa mereka dan pergi. Apakah penjaga juga pergi? Mata tetap dijaga pada sisa-sisa jenazah itu hingga dikuburkan pada tanggal 22 Februari 1960 di areal Katedral St Michael, Okuku. Makam itu hingga saat ini merupakan yang paling menonjol di sana.
Pangeran yang bersembunyi menceritakan semuanya ini kepadaku pada tahun 2004 saat aku sedang mengumpulkan bahan-bahan untuk biografi sang Raja yang telah meninggal, yang diterbitkan pada Desember 2005. Beberapa orang yang memegang tradisi akan mengatakan bahwa pangeran itu melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihatnya, dan oleh karena itu harus mengalami apa yang tidak pernah dialami siapa pun. Namun, anak itu tumbuh menjadi seorang pria, menjadi sukses, meraih gelar doktor, hidup dengan baik, dan meninggal beberapa tahun lalu di usia hampir 90 tahun.
Kematian minggu lalu dan pemakaman pada hari Senin dari Awujale Ijebuland, Oba Sikiru Olukayode Adetona, menjadi topik trending teratas. Transisi beliau dan kontroversi pemakamannya telah membangkitkan kembali minat publik tentang siapa yang berhak memakamkan seorang oba dan apa yang sebenarnya terjadi dengan tubuh seorang raja di Yorubaland ketika ia meninggal. Apakah tubuhnya dimutilasi dan jantungnya diambil untuk pengangkatan penerusnya? Apakah para oba berikutnya memakan jantung para pendahulunya?
Saya telah merujuk kasus Okuku di atas. Saya juga telah membaca secara luas dan berkonsultasi dengan orang-orang yang seharusnya mengetahui. Semua sumber saya menyatakan bahwa kanibalisme bukanlah salah satu ‘gangguan’ dari orang-orang Yoruba, sehingga memakan jantung raja yang sudah meninggal tidak mungkin menjadi salah satu bahan dalam upacara instalasi kerajaan mereka. Almarhum Awujale, dalam wawancara lama yang juga viral belakangan ini, memberikan pengalamannya sendiri tentang mitos memakan jantung: “Saya tidak ingat ada upacara yang dilakukan secara rahasia. Biarkan mereka datang dan katakan padaku. Semuanya adalah kebohongan. Tidak ada hal seperti itu. Mereka bahkan mengatakan kepada kalian bahwa mereka memberikan jantung raja yang sudah meninggal kepada yang baru untuk dimakan!…Tidak ada hal seperti itu. Baiklah, jantung mana yang dimakan Orimolusi ketika Adeboye meninggal di Tripoli? Selain itu, ketika Gbelegbuwa meninggal, saya tidak berada di negara ini. Saya sedang di luar negeri dan tidak kembali hingga sekitar setahun setelah kematiannya. Jadi, jantung mana yang diberikan kepada saya? Saya tidak memakan apa-apa oooo. Jadi, tidak pernah terjadi hal seperti itu.” Saya pikir oba lainnya juga harus keluar dan menceritakan pengalaman mereka. Melakukan hal ini dapat menghentikan teman dan musuh orang Yoruba dari melihat mereka sebagai pemburu manusia.
Beberapa orang Yoruba yang menyukai tradisi marah karena Awujale dikuburkan oleh umat Islam. Sekarang, saya bertanya: Apa itu penguburan tradisional? Apa itu penguburan Muslim? Di antara langkah-langkah wajib lainnya, jenazah Muslim dicuci dan dibungkus dengan kain putih sederhana; doa-doa diucapkan. Di dalam kubur, tubuh diletakkan di sisi kanannya, menghadap ke Timur. Pada titik mana suatu praktik yang diterima menjadi bagian dari tradisi seseorang? Saya bertanya karena, seperti umat Islam, penduduk Lo Dagaa di utara Ghana, yang bukan muslim, juga menguburkan orang mati mereka “berbaring di sisi kanan menghadap ke Timur agar matahari yang terbit akan memberi tahu mereka untuk bersiap berburu atau pergi ke kebun…” Jadi, apa yang disebut ‘Muslim’ bagi para tradisionalis Yoruba adalah ‘tradisional’ bagi kelompok etnis Ghana tersebut. Kita dapat membaca ini dan lainnya dalam buku J. Goody berjudul ‘Death, Property and the Ancestors: A Study of Mortuary Customs of the Lo Dagaa of West Africa’ yang diterbitkan pada tahun 1962.
Pada suatu masa, beberapa raja jahat menerima penguburan yang buruk. Salah satu hukuman untuk kesalahan kerajaan bisa berupa pemotongan tubuh mayat. Ada hadiah lainnya untuk perilaku baik dan buruk di tahta. Ketika seorang oba yang jahat meninggal, para kepala menyerbu istana dan mengambil semua barang di dalamnya sebagai milik bersama. Ketika seorang oba yang baik meninggal, para kepala menunda pengumuman sampai keluarga orang yang meninggal telah membawa semua yang mereka inginkan dari istana ke rumah pribadinya. Para kepala dapat melakukan hal itu karena secara teori, raja Yoruba tidak memiliki apa pun sebagai properti pribadi. Ia memerintah atas nama kota, menerima hadiah dan keistimewaan atas nama dan untuk kepentingan mereka, dan ia menyimpan atau menggunakan semuanya. Oleh karena itu, hukumnya menyatakan bahwa istana, raja, dan segala sesuatu yang dimilikinya adalah properti kerajaan. Semua ini, termasuk tubuhnya, bisa dikembalikan kepada rakyat dan keluarga oba diperlakukan telanjang jika orang yang meninggal bukanlah orang yang baik.
Jika tradisi Yoruba adalah bahwa tubuh raja milik komunitas, maka kita harus menentukan siapa yang mendekati komunitas tersebut saat ini. Kelompok mayoritas Muslim/Kristen atau minoritas yang mengklaim ‘tradisi’ sebagai agama mereka? Jika tradisi adalah cara hidup suatu bangsa, apakah Kristen dan Islam tidak telah menjadi bagian dari ‘cara hidup’ Yoruba? Memang, terdapat seluruh Odu dalam Ifa yang memuji Islam dan umat Muslim. Disebut Odu Imale. Tradisi adalah sungai; kekuatannya berasal dari sumbernya, tetapi semakin kuat dan besar seiring ia mengambil dari aliran ini dan sungai kecil itu. Akan menjadi kolam kotor dan sakit jika ia menolak ritual pembersihan aliran bebas.
Tradisi bukanlah pengakaran suatu bangsa pada masa lalu yang telah berlalu. Yang bersifat tradisional tidak selalu sama dengan apa yang kuno.
Barat membawa agama Kristen dan peradaban kepada suku-suku ‘sangar’ Afrika. Pada tahun 1946, mereka menghentikan bunuh diri seorang Olokun Esin di Oyo yang seharusnya menyertai Alaafin dalam perjalanannya menuju leluhur. Sejak saat itu, tidak ada raja Oyo yang menikmati memiliki rombongan yang pergi ke surga. Meninggal bersama raja sangat dipuji di Oyo sebagai ekspresi tertinggi cinta terhadap kerajaan dan tugas tinggi kepada raja:
Olokun-esin Ibadan
K’ó má ba Olókùn-ęsin Ộyộ je
Ini juga bisa menjadi masalah besar
Laa maa mò l’Olokun-esin.
Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan
A á maa pè ‘ón l’Ólókùn-eran ni…(Adeboye Babalola, 2001:125).
Ini juga merupakan bagian dari upacara peralihan bagi Alaafin bahwa putra mahkotanya (Aremo) harus mati bersamanya. Namun, Alaafin Atiba menghentikan praktik ini. Ia menunjuk Aremonya sebagai penerusnya sebelum ia meninggal pada tahun 1858 pada usia 58 tahun. Ada resistensi terhadap perubahan ini yang berkembang menjadi perang saudara yang sangat buruk – Perang Ijaye 1860-1862. Namun, reformasi tersebut akhirnya dipegang teguh karena bunuh diri paksa (atau pembunuhan) bertentangan dengan kesopanan dan serangan kekerasan terhadap hak hidup putra mahkota.
Tradisi berbicara tentang aspek dari cara hidup suatu bangsa. Itu adalah “keyakinan, praktik, dan nilai yang diwariskan dari generasi ke generasi.” Namun, tradisi tidaklah tetap. Tradisi adalah praktik yang terus berubah. Sebuah tradisi bukanlah apa yang disebutnya jika tidak mampu beradaptasi dengan perubahan sosial, kemajuan teknologi, atau pengaruh budaya baru. Kebiasaan dan tradisi hidup ketika menerima modifikasi, reinterpretasi, bahkan peninggalan praktik tertentu seiring perkembangan masyarakat. Lihatlah upacara kematian dan pemakaman Raja Francis I Prancis pada tahun 1547. Saya akan mengandalkan kutipan dari Ralph Giesey dalam bukunya ‘The Royal Funeral Ceremony in Renaissance France’ yang diterbitkan pada tahun 1960: “Dengan kematian seorang raja, tubuhnya langsung dibuang isi perutnya, dikapurkan, dan sisa yang dikeluarkan kemudian dikubur terpisah dari jenazah.” Eviserasi berarti mengeluarkan isi perut seseorang atau hewan. Apakah ada yang mengharapkan eviserasi tubuh seorang raja di Barat saat ini? Bahkan Prancis yang melakukan hal itu lima abad lalu telah menghapus monarki itu sendiri. Hal itu dilakukan pada 24 Februari 1848. Apakah kita pernah berhenti memikirkan masa depan kerajaan Yoruba saat demokrasi semakin kuat?
BACA JUGA DARI NIGERIAN TRIBUNE: Mengapa saya meminta Obi untuk meminta izin saya sebelum mengunjungi Edo — Okpebholo
Sementara kita berusaha mempertahankan apa yang kita sebut tradisi, apakah kita pernah bertanya bagaimana berbagai bagian itu menjadi begitu? Bagaimana tradisi dibuat? Apakah tindakan memotong perut mayat raja Prancis pada tahun 1547, tindakan yang terjadi sekitar 500 tahun yang lalu, dilakukan untuk tujuan ritual atau medis? Karya W. Arens dalam “The Demise of Kings and the Meaning of Kingship” (1984) yang saya ambil kutipan Giesey darinya akan berguna bagi Anda jika Anda membutuhkan informasi lebih lanjut mengenai makna sakral dan agama dari penguburan kerajaan serta kemiripannya dengan penguburan raja di suatu wilayah Afrika.
Jadi, ketika kita mengucapkan selamat malam kepada Awujale yang ikonik, saatnya para elit dan rakyat biasa Yoruba tenang dan mulai bekerja pada isu-isu pembangunan nyata yang membutuhkan penanganan segera. Seperti yang saya katakan kepada seseorang akhir pekan ini, orang Yoruba tidak punya teman di Nigeria. Onile owo otun ko wo niire, imoran ika ni to osi nba, ka le ni jade ni too kan ile nwi. Saya tidak akan menerjemahkan ini; alih-alih, saya tambahkan bahwa fokus pada isu-isu kecil merusak keunggulan orang Yoruba selama lebih dari 200 tahun pendidikan dan keterlibatan global.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).