Mahasiswa Hukum Terbaik Nigeria, Oluwabusayo Ifonlaja, berbicara kepada TEMITOPE ADETUNJI tentang disiplin, iman, fokus, dan pengorbanan di balik kesuksesannya
Bisakah kamu membawa kami kembali ke masa kecilmu, secara spesifik, di mana kamu besar dan bagaimana pendidikan awalmu?
Saya berasal dari Odogbolu di Negara Bagian Ogun, tetapi saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya di Ikenne Remo, juga di Negara Bagian Ogun. Dalam keluarga saya, pendidikan dan karakter yang baik sangat penting. Orang tua saya percaya pada disiplin dan mengajarkan kami hal itu sejak usia muda.
Saya memulai pendidikan saya di Standard Balogun Model School di Ikenne Remo, tempat saya mengikuti taman kanak-kanak dan sekolah dasar. Salah satu momen bangga pertama saya adalah ketika saya mendapatkan peringkat pertama di Taman Kanak-Kanak 2 selama upacara kelulusan dan penganugerahan hadiah. Saya masih ingat betapa bangganya orang tua saya kepada saya.
Sebagai anak, saya sangat penasaran dan terkadang keras kepala, tetapi saya juga kreatif dan antusias untuk belajar. Guru-guru saya mendorong kreativitas dan cinta saya terhadap keunggulan, dan hal itu membantu membangun dasar yang kuat untuk perjalanan akademis saya. Sekolah bukan hanya tempat untuk belajar fakta; itu adalah tempat di mana saya belajar berpikir, mengekspresikan diri, dan bermimpi besar.
Saya terus-menerus menduduki peringkat pertama di kelas dan memenangkan beberapa kompetisi. Pada acara kelulusan sekolah dasar saya, saya diberi penghargaan khusus sebagai ‘Bocah Tahun Ini.’ Itulah awal dari banyak penghargaan lainnya yang akan datang.
Berapa usia kamu, dan posisi apa yang kamu miliki dalam keluarga?
Saya berusia 23 tahun dan saya adalah anak ketiga dalam keluarga saya. Saya memiliki saudara kandung, dan tumbuh bersama mereka membentuk banyak hal tentang siapa saya saat ini. Saudara-saudara saya merupakan bagian penting dari sistem dukungan saya. Perbedaan kepribadian kami membuat rumah kami penuh semangat dan menyenangkan. Saya benar-benar menghargai ikatan yang kita miliki.
Bisakah kamu membawa kita kembali ke kenangan terdahulumu tentang ingin belajar hukum?
Minat saya terhadap hukum dimulai sejak masa kecil. Saya mengagumi para pengacara dan melihat mereka sebagai orang-orang yang percaya diri, dihormati, dan berwibawa. Saya tertarik dengan bagaimana profesi ini terlihat mulia. Saya juga termotivasi oleh para pengacara yang berdiri untuk orang lain dan berjuang untuk keadilan.
Bertumbuh di sebuah komunitas di mana hak-hak orang sering dilanggar, saya memahami betapa kuatnya hukum bisa menjadi, bukan hanya sebagai kata-kata yang tertulis di buku, tetapi sebagai alat untuk melindungi, meningkatkan, dan memberdayakan orang-orang. Kesadaran itu tetap melekat pada saya. Saat saya belajar lebih banyak tentang profesi hukum, saya menyadari bahwa mempelajari hukum bukan hanya jalur karier bagi saya, tetapi panggilan dengan tujuan yang dalam.
Saya diterima di universitas pada tahun 2018 dan lulus pada tahun 2023. Saya memulai Sekolah Hukum pada Januari 2024, menulis kertas akhir saya pada November 2024, menerima hasilnya pada April 2025, dan secara resmi diangkat sebagai pengacara pada Juli 2025.
Jenis dukungan apa yang kamu terima dari orang tuamu?
Seperti banyak anak-anak, saya memiliki mimpi yang berbeda saat tumbuh dewasa. Pada suatu titik, saya ingin menjadi seorang dokter. Pada waktu lain, saya ingin menjadi insinyur. Saya bahkan pernah berpikir untuk menjadi seorang pemain sepak bola. Orang tua saya tidak mendukung mimpi menjadi pemain sepak bola itu. Ayah saya bahkan akan memukul saya ketika saya menyelinap keluar untuk bermain sepak bola.
Tetapi di dalam hati saya, saya selalu merasa kuat bahwa saya ingin menjadi seorang pengacara. Saya sangat mengagumi profesi hukum. Jadi, sejak usia dini, saya memutuskan bahwa saya ingin menjadi seorang pengacara. Dari titik itu, itu adalah hukum atau tidak apa-apa. Orang tua saya fokus pada pendidikan.
Mereka memastikan kami memiliki segala sesuatu yang kami butuhkan, buku teks, bahan ajar sekolah, dan mereka mengikuti perkembangan kami.
Mereka sering berbicara dengan guru-guru kami dan memeriksa tugas-tugas kami. Ayahku tidak pernah membelikanku mainan. Baginya, buku-buku adalah mainan, dan kamarku penuh dengannya. Tapi terkadang, dia akan berjanji memberiku permainan sebagai hadiah dan menepati janjinya. Upaya-upaya ini mendorongku untuk mengambil pelajaran akademikku secara serius dan menetapkan target yang tinggi.
Dari Universitas Nile ke Sekolah Hukum Nigeria di Lagos: bagaimana perubahan itu?
Sekolah Hukum Nigeria sangat unik. Semua berjalan sangat cepat, dan sesuatu yang hanya bisa benar-benar dipahami ketika kamu melaluinya. Pindah dari Universitas Nile ke Sekolah Hukum adalah hal yang sulit sekaligus membuka wawasan. Empat minggu pertama terasa sangat sulit. Saya menyebutnya sebagai ‘minggu-minggu kekacauan.’
Ada banyak hal yang harus dipelajari, dan saya harus beradaptasi dengan cepat serta menemukan keseimbangan. Namun, itu tidak terlalu sulit. Meskipun kedua sekolah tersebut berbeda, keberhasilan di keduanya memerlukan hal-hal yang sama: disiplin, fokus, dan konsistensi. Universitas Nile juga mempersiapkan saya dengan baik untuk hidup setelah sekolah, dan ini membantu saya di Sekolah Hukum. Namun, Sekolah Hukum tetap merupakan pengalaman yang berbeda.
Ini cepat, intens, dan penuh tekanan. Semua hal menjadi tentang seberapa baik Anda bisa berpikir cepat, memecahkan masalah, dan menerapkan apa yang telah Anda pelajari. Ini membantu saya berkembang. Saya menjadi lebih serius, fokus, dan tekun. Melihat kembali pengalaman itu, pengalaman tersebut benar-benar membantu saya. Ini memberi saya kepercayaan diri bahwa hukum bukan hanya sesuatu yang saya cintai, tetapi juga sesuatu yang dapat saya lakukan sebagai karier nyata.
Apa kesan pertama Anda terhadap Sekolah Hukum Nigeria, Kampus Lagos?
Orang-orang mengatakan Kampus Lagos sangat sulit dan bukan untuk orang lemah. Jadi, saya tiba siap untuk bekerja serius. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya ada di sana untuk berkembang dan menjadi versi terbaik dari diri saya, dan ya, beberapa hal yang saya dengar benar. Itu sulit, tetapi saya melihatnya sebagai sesuatu yang harus saya lalui. Saya memberinya segala kemampuan saya.
Apa rutinitas harianmu?
Ini adalah campuran dari kasih karunia Tuhan, memiliki pikiran yang tepat, disiplin, perencanaan, dan meminta bantuan ketika diperlukan. Sejak awal, saya menargetkan yang terbaik. Saya menganggap setiap nilai serius karena saya tahu satu kesalahan kecil bisa menghentikan saya dari mendapatkan gelar kelas pertama.
Jadi, saya konsisten, membuat rencana belajar yang sesuai dengan saya, dan selalu bertanya. Tapi di atas segalanya, saya berdoa dan percaya kepada Tuhan. Rutinitas harian saya di Sekolah Hukum sangat ketat. Saya bangun pagi-pagi untuk belajar sebelum mengikuti kelas. Saya tiba di kelas beberapa jam sebelum dimulai agar bisa membaca.
Setelah kelas dan rapat kelompok, saya pergi ke perpustakaan dan tinggal hingga sekitar pukul 6 sore. Pada pukul 19.15, saya kembali ke ruang belajar saya hingga tengah malam. Saya juga menyisihkan waktu untuk diskusi kelompok setiap hari.
Itu adalah rutinitas hari kerjaku. Pada akhir pekan, aku juga memiliki jadwal belajar yang ketat. Tidak ada trik ajaib. Semuanya tentang perencanaan, mengelola waktu dengan baik, dan bekerja keras.
Apakah kamu pernah menghadapi subjek yang sulit atau pernah meragukan diri sendiri saat di universitas?
Saya tidak berpikir saya memiliki satu mata pelajaran yang terlalu sulit, tetapi ada banyak topik yang sulit di berbagai mata pelajaran yang membuat saya sesekali meragukan diri. Tapi saya selalu mengatakan pada diri sendiri bahwa perbedaan antara sesuatu yang sulit dan mudah adalah pemahaman. Sekali saya memahaminya, itu menjadi lebih mudah.
Saat menghadapi topik yang sulit, saya memberi mereka waktu tambahan. Saya membacanya berulang kali, berdiskusi dengan dosen dan teman sekelas, serta menggunakan sumber daya online. Setelah beberapa saat, topik yang sulit itu tidak terasa sulit lagi.
Apakah pernah ada saat selama kuliah hukum ketika kamu menyadari bahwa kamu sedang di jalur untuk menjadi yang terbaik?
Saat saya masuk ke Sekolah Hukum Nigeria, tujuan saya adalah lulus dengan predikat Cum Laude dan mungkin memenangkan beberapa penghargaan. Meskipun saya memiliki IPK sempurna di universitas, saya hanya berharap bisa mendapatkan predikat Cum Laude. Namun seiring berjalannya waktu dan berbagai hal terjadi, saya mulai percaya bahwa saya bisa menjadi yang terbaik.
Salah satu momen itu terjadi ketika saya menggunakan aplikasi yang disebut LawSchoolPaddi, yang dibuat untuk membantu siswa mempersiapkan Ujian Akhir Hakim. Mereka memiliki kuis mingguan, dan saya terus-menerus berada di puncak peringkat minggu demi minggu.
Itu, bersama dengan cara saya menjawab pertanyaan di kelas, membuat orang-orang percaya bahwa saya benar-benar memiliki peluang untuk menjadi Mahasiswa Terbaik Lulusan. Rekan-rekan saya bahkan mulai memanggil saya “BGS.” Itulah saatnya saya memutuskan untuk benar-benar bekerja keras menuju itu.
Anda muncul sebagai Mahasiswa Lulus Terbaik Keseluruhan dari lebih dari 7.000 kandidat. Bagaimana rasanya pencapaian tersebut?
Ini terasa membanggakan dan hampir tidak nyata. Dijuluki sebagai yang terbaik dari lebih dari 7.000 kandidat masih sesuatu yang terus saya coba proses. Ini bukan hanya kemenangan pribadi; ini adalah penghargaan atas semua malam-malam larut, air mata, doa, dan keputusan untuk terus berjuang meskipun saya merasa ingin menyerah.
Ini terasa hebat, tetapi saya juga tahu bahwa ini datang dengan tanggung jawab. Ini bukan akhir; ini adalah awal. Saya ingin menggunakan pencapaian ini untuk memberikan dampak di bidang hukum dan di luar itu. Kemenangan ini bukan tentang sampai; ini tentang memulai perjalanan dengan tujuan yang lebih besar.
Apa saja pengorbanan yang harus kamu lakukan dalam perjalanan ini yang tidak terlihat atau tidak dibicarakan oleh kebanyakan orang?
Di awal kuliah hukum, saya memberi tahu diri sendiri bahwa saya tidak akan menghabiskan waktu untuk hobi biasa saya. Belajar menjadi hobi baru saya. Disiplin dan kerja keras yang saya berikan jelas terlihat, dan banyak orang memperhatikannya. Tapi salah satu pengorbanan terbesar yang saya lakukan, yang sering tidak dibicarakan orang, adalah waktu saya.
Saya adalah pemimpin kelompok dan terlibat dalam hampir setiap kegiatan. Saat orang lain punya waktu untuk bersantai, bersosialisasi, atau mengeksplorasi minat lainnya, saya harus tetap fokus pada membaca, belajar, dan mempersiapkan Ujian Akhir Hakim, sambil mengelola tanggung jawab kelompok saya.
Tidak ada jeda sama sekali.
Sekolah Hukum menuntut, tidak hanya secara akademis tetapi juga emosional. Ada momen-momen keraguan diri, kelelahan, dan kesendirian, dan mencoba tetap hebat sambil membawa harapan semua orang tidak mudah.
Tetapi pertempuran pribadi ini biasanya tetap berada di balik layar.
Meskipun demikian, saya tidak akan mengganti apa pun tentang perjalanan itu. Ia mengajarkan saya disiplin diri, empati, dan pentingnya menemukan keseimbangan. Pelajaran-pelajaran ini sebanding dengan apa pun yang saya pelajari dalam hukum.
Apa peran kesehatan mental, iman, atau sistem dukungan emosional selama periode yang menantang ini?
Ada saat-saat ketika saya merasa kewalahan dengan beban kerja dan takut akan kegagalan. Pada momen-momen itu, iman saya memberi saya kekuatan. Ia mengingatkan saya bahwa saya tidak sedang melewatinya sendirian dan bahwa ada tujuan yang lebih besar di balik stres tersebut. Berdoa, merenung, dan mengambil waktu untuk bernapas membantu saya tetap tenang.
Sistem pendukung emosional saya, keluarga, teman-teman, dan terutama kelompok belajar saya, membuat perbedaan yang besar.
Sekolah Hukum bisa membuat Anda merasa sangat kesepian, tetapi memiliki orang-orang dengan visi yang sama membantu saya tetap termotivasi. Kami berbagi naik turunnya bersama, dan hal itu membuat perjalanan lebih mudah dan bermakna. Meskipun ada tantangan, saya tetap stabil karena iman saya dan orang-orang di sekitar saya.
Bagaimana kamu mengelola tekanan, gangguan, dan keraguan diri, terutama mengingat betapa kompetitifnya sekolah hukum?
Menghadapi tekanan, gangguan, dan keraguan diri adalah salah satu bagian terberat dari kuliah hukum, tetapi saya belajar banyak dari itu. Pertama, saya memblokir semua gangguan. Saya hanya fokus pada apa yang sedang saya lakukan saat itu dan apa yang perlu saya lakukan berikutnya. Saya berusaha tidak terlalu memikirkan hasil akhir, tetapi lebih fokus pada kemajuan harian saya.
Saya membuat rutinitas yang membantu saya tetap terorganisir dan fokus. Saya menghindari media sosial, menolak undangan untuk pergi keluar, dan berusaha tetap disiplin. Di Sekolah Hukum, seringkali terasa seperti Anda tidak melakukan cukup banyak. Yang membantu saya adalah mengingatkan diri sendiri bahwa setiap perjalanan adalah berbeda.
Saya berhenti membandingkan diri dengan orang lain dan fokus pada perbaikan diri dari apa yang telah saya lakukan kemarin. Saya juga menggunakan afirmasi, berdoa, dan berbicara dengan orang-orang yang mengingatkan saya akan kekuatan saya ketika saya merasa lemah.
Pada akhirnya, saya menerima bahwa tekanan dan keraguan adalah bagian dari pertumbuhan. Alih-alih menghindarinya, saya menghadapinya dengan disiplin, iman, dan dukungan. Sikap mental ini membantu saya tidak hanya bertahan di Sekolah Hukum tetapi berkembang melalui prosesnya.
Bisakah kamu memberi tahu kami berapa banyak penghargaan yang telah kamu menangkan hingga saat ini, dan yang mana dari penghargaan itu paling berarti bagimu?
Pada Acara Pemanggilan ke Pengadilan, saya memenangkan 18 penghargaan. Selama di Kampus Lagos, saya memenangkan enam dan menerima empat penghargaan eksternal. Ini ditambahkan dengan banyak penghargaan yang saya terima sebelum Sekolah Hukum Nigeria. Dari semua itu, Penghargaan Bintang Dewan Pendidikan Hukum berarti paling banyak bagi saya. Ini karena cara penghargaan tersebut diberikan. Penghargaan itu juga diberikan kepada saya bersama orang tua saya di panggung. Saya hampir terharu sampai menangis.
Bagaimana reaksi keluarga Anda terhadap pencapaian ini?
Bagi mereka, ini bukan hanya tentang penghargaan atau gelar. Ini adalah hasil dari bertahun-tahun pengorbanan, doa, dan keyakinan. Mereka melihat semua malam tanpa tidur, momen keluarga yang terlewat, dan perjuangan emosional.
Jadi, ketika hadiahnya datang, itu berarti jauh lebih banyak. Kami menerima banyak panggilan, pesan, dan perayaan, tetapi yang paling menonjol adalah rasa bangga yang mendalam dan rasa kepuasan yang sama.
Apa IPK Anda?
Saya lulus dengan nilai 5.0.
Apakah menurut kamu sistem pendidikan hukum kita mempersiapkan mahasiswa untuk realitas praktik hukum?
Pendidikan hukum kami melakukan pekerjaan yang baik dalam hal teori. Kami mempelajari prinsip-prinsip hukum, cara mempelajari kasus-kasus, dan cara berpikir seperti pengacara. Namun, ketika datang ke pengalaman praktis, seperti mengelola klien, menangani prosedur persidangan, memahami sisi bisnis hukum, atau menggunakan teknologi, masih ada celahnya.
Alhamdulillah, keadaan semakin membaik. Magang, kompetisi, dan seminar membantu siswa lebih siap. Namun masih perlu dilakukan lebih banyak hal. Kita perlu menyertakan pembelajaran dunia nyata, bimbingan, dan pelatihan praktis dalam sistem sekolah.
Mahasiswa hukum tidak boleh hanya lulus; mereka harus lulus dengan siap menghadapi aspek praktis.
Jika kamu memiliki kekuatan untuk mereformasi satu hal dalam pendidikan hukum Nigeria, apa yang akan kamu lakukan?
Jika saya bisa mengubah satu hal, saya akan memasukkan pelatihan praktis dan bimbingan dalam kurikulum utama, bukan hanya di Sekolah Hukum, tetapi mulai dari tingkat universitas. Saat ini, pengalaman praktis seperti Moot Court dan Klinik Hukum dianggap sebagai kegiatan sampingan. Hanya sedikit mahasiswa yang mendapat manfaat darinya.
Jika mereka menjadi bagian dari kurikulum nyata, setiap siswa akan memiliki akses, dan kita akan menghasilkan pengacara yang lebih lengkap dan siap. Beberapa universitas sudah mulai melakukan ini. Kita hanya perlu lebih banyak sekolah yang mengikuti jejaknya.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).