Penyanyi gospel, produser musik, dan penulis lagu, Michael Abdul, yang dikenal secara populer sebagai Mike Abdul, menceritakan tentang karier dan isu-isu lain kepada FAITH AJAYI
Single terbaru Anda, ‘Fuji Rush’, mengikuti campuran biasa Anda antara gospel dan fuji. Pesan apa yang ingin Anda sampaikan?
Saya selalu melihat musik Fuji sebagai sesuatu yang kuat, ekspresif, dan penuh kehidupan. Menggabungkannya dengan musik gereja adalah cara saya menunjukkan bahwa ibadah tidak harus tenang atau konvensional. Ia bisa menjadi hidup, lokal, dan dalam secara spiritual sekaligus.
Insiprasi datang dari keinginan untuk memecahkan garis tak terlihat antara yang suci dan jalan raya. Saya ingin mengingatkan orang-orang bahwa keilahian adalah untuk semua orang, dan pujian bisa datang dalam setiap suara. Pesannya sederhana: biarkan kegirangan Anda kepada Tuhan nyata, keras, dan menular. Jangan menyembunyikannya; sebaliknya, biarkan itu mengalir deras.
Apa yang menggerakkan kreativitasmu hari ini dibandingkan saat kamu memulai?
Saat saya memulai, kreativitas saya didorong oleh semangat penemuan; mencoba menemukan suara dan nada saya sendiri dalam musik gospel. Saya sedang bereksperimen dan melanggar aturan yang bahkan tidak saya ketahui ada, hanya untuk menunjukkan bahwa gospel bisa penuh kegembiraan, streetwise, dan relevan secara budaya tanpa kehilangan pesannya.
Sekarang, hal ini didorong oleh tujuan dan tanggung jawab. Saya telah melihat bagaimana suara dapat membentuk pikiran dan mengubah atmosfer, jadi saya mendekatinya secara lebih sengaja. Saya bertanya pada diri sendiri, “Apa yang generasi ini butuh dengar?” “Bagaimana saya bisa berbicara dalam bahasa Tuhan di tengah suara masa kini?” Saya mendapatkan inspirasi dari kehidupan, kitab suci, dan jalan-jalan. Suaranya sudah matang, tetapi api-nya sama. Hanya saja sekarang, api itu menyala dengan pemahaman yang lebih dalam.
Baru-baru ini kamu memulai debut aktingmu dalam ‘Under Siege’ dari Mount Zion, berperan sebagairPeran seorang bandit. Bagaimana hal itu terjadi?
‘Under Siege’ adalah film Kristen pertamaku dengan Mount Zion Films, meskipun sebelumnya aku pernah berakting dalam proyek lain. Memainkan peran seorang preman adalah hal yang tidak terduga; aku benar-benar kaget. Tapi, aku menerima tantangan itu. Aku bersyukur kepada Damilola dan Joshua Mike-Bamiloye, sutradara bersama mereka, yang melihat sesuatu dalam diriku yang bahkan aku sendiri tidak tahu ada. Mereka membimbingku melalui prosesnya dan mengeluarkan penampilan yang mereka bayangkan.
Bagaimana rasanya masuk ke dunia akting, dan apakah itu menguji Anda dalam cara yang berbeda dari musik?
Musik dan akting seperti sepupu—dua departemen dalam fakultas yang sama. Tapi, akting mengharuskan kamu mempersembahkan jiwa orang lain, bukan hanya mengekspresikan dirimu sendiri. Itu adalah perubahan besar. Kamu menciptakan karakter baru menggunakan tubuh yang sama, dan ini membutuhkan kedalaman emosional dan kerentanan yang berbeda.
Apakah ada momen tertentu di lokasi yang terasa sangat menantang atau mengejutkan?
Memasuki karakter selalu menantang, baik Anda baru atau berpengalaman. Adaptasi tidak pernah berhenti, dan Anda harus tetap fokus. Hal yang benar-benar membantu adalah keputusan sutradara untuk mengikat rambut saya. Perubahan penampilan ini membantu saya merasa seperti karakter tersebut. Saya sangat menyukai penampilan itu, dan saya merasa ingin mempertahankannya.
Bagaimana kamu mempersiapkan diri untuk peran seorang gangster?
Persiapan untuk peran itu baik sulit maupun menarik, terutama karena bertolak belakang dengan cara orang-orang mengenal saya. Tapi, saya melihatnya sebagai kesempatan untuk berkembang secara kreatif dan menunjukkan kemampuan yang telah diberikan Tuhan kepada saya.
Saya mempelajari orang-orang yang hidup dalam kehidupan itu; bukan untuk memuji kehidupan tersebut, tetapi untuk memahami pikiran, rasa sakit, dan seringkali ketidaksempurnaan di balik agresi mereka. Saya memperhatikan ucapan mereka, bahasa tubuh, dan petunjuk emosional mereka. Secara spiritual, saya berdoa dan merenung banyak. Saya meminta Tuhan membantu saya memainkan peran tersebut secara jujur tanpa kehilangan identitas inti saya. Pada akhirnya, saya tidak hanya berakting; saya sedang menceritakan sebuah kisah yang kembali kepada penebusan.
Apa reaksi dari para penggemarmu, dan apakah ada umpan balik yang mengejutkanmu?
Reaksi tersebut merupakan campuran dari kejutan, antusiasme, dan rasa penasaran. Banyak orang yang senang melihat saya dalam cahaya yang berbeda. Beberapa bahkan harus memverifikasi dua kali untuk memastikan itu benar-benar saya.
Yang paling mengejutkanku adalah pesan-pesan yang tulus dari orang-orang yang mengatakan peran itu membuat mereka merenung tentang kehidupan ganda mereka sendiri atau perjuangan batin mereka. Saya tidak pernah menduga tingkat keterhubungan emosional yang begitu dalam dari memainkan peran seorang bandit. Ini mengingatkanku bahwa pelayanan tidak selalu datang melalui khotbah; bisa muncul juga dalam adegan dan karakter-karakter tertentu.
Apakah kamu melihat dirimu mengambil peran film lebih banyak, atau ini sekali saja?
Jujur, berakting adalah pengalaman yang menyegarkan. Saya tidak merencanakannya, tetapi saya menerima kesempatan tersebut, dan sejak itu saya telah mengumpulkan beberapa tahun pengalaman. Jika ceritanya selaras dengan nilai-nilai saya dan menyampaikan sesuatu yang bermakna, saya terbuka untuk peran lebih lanjut. Saya percaya pada penyampaian cerita yang kuat, baik melalui musik maupun film.
Setelah memasuki dunia film, apakah Anda terbuka untuk membuat atau menyusun soundtrack?
Sangat. Saya sudah memiliki pengalaman di bidang tersebut. Saya menulis ‘Gbo Jigi Jigi’ bersama Jay Mikee untuk film tersebut, dan saya senang melakukannya lebih banyak lagi. Musik dan film adalah platform bercerita, dan menggabungkannya memperkuat pesan.
Sebagai co-founder dari Spaghetti Records, bagaimana Anda menyeimbangkan perawatan terhadap bakat-bakat lain sambil tetap mendorong batas-batas kreatif Anda sendiri?
Ini pasti pekerjaan penuh waktu. Di Spaghetti Records, kami telah membangun struktur karena kebutuhan, dan terus menyempurnakannya melalui pengalaman. Struktur ini memungkinkan kami mendukung orang lain sambil tetap berkembang secara kreatif. Budaya yang terus berkembang ini menjaga kami tetap rendah hati dan fleksibel.
Apa menurutmu yang kurang dalam ruang musik gospel Nigeria, dan bagaimana situasinya dapat diperbaiki?
Yang kurang adalah struktur yang sengaja dibuat; bukan hanya dalam suara, tetapi juga dalam strategi. Banyak seniman gospel yang berbakat, tetapi terkadang kita mengabaikan aspek kreatif, profesional, dan organisasi.
Kita perlu membuat musik injil relevan secara budaya, kuat secara rohani, dan luar biasa secara teknis; semuanya sekaligus. Kita juga membutuhkan lebih banyak cerita yang autentik yang menyampaikan bahasa generasi saat ini tanpa mengurangi makna injil.
Di label rekaman, kami melakukan bagian kami—membina bakat, membangun sistem, dan berani bereksperimen. Tujuan saya adalah membantu musik gospel terasa segar kembali, bukan hanya familiar. Saya ingin para seniman muda mengetahui bahwa inovasi dan kesucian dapat bersama-sama.
Melihat kembali hari-hari Anda bersama Midnight Crew hingga sekarang, apa pelajaran terbesar yang telah Anda pelajari?
Kru Malam mengajarkanku kekuatan kolaborasi; sejauh mana visi bersama dapat membawa seseorang. Namun, pertumbuhan sering kali memerlukan peralihan. Musim berubah, dan kematangan berarti belajar untuk bergerak bersama mereka.
Saya telah mempelajari bahwa bakat membuka pintu, tetapi struktur menjaganya tetap terbuka. Industri membutuhkan lebih dari sekadar inspirasi; diperlukan konsistensi, profesionalisme, dan strategi. Saya juga telah belajar untuk berkembang tanpa kehilangan identitas saya. Tren berubah, tetapi dampaknya bertahan. Orang mungkin melupakan tangga musik, tetapi mereka akan mengingat bagaimana musik Anda membuat mereka merasa. Itulah warisan, dan warisan itu bertahan lebih lama daripada tren.
Bagaimana kamu tetap terjaga secara spiritual sambil mengelola popularitas, musik, dan sekarang akting?
Dibutuhkan disiplin yang sengaja dilakukan. Saya tetap berakar dalam persembahan harian, mengelilingi diri dengan orang-orang yang tepat, dan menjaga hati saya dari kesombongan. Kesuksesan dapat membuat seseorang terisolasi, tetapi komunitas dan rendah hati menjagaku tetap di bumi. Saya juga melakukan perjalanan spiritual secara teratur untuk mengarahkan kembali fokus dan mengingatkan diri saya akan tugasnya.
Apa yang ingin Anda ingatkan kepada penggemar muda dari evolusi Anda sebagai seorang seniman?
Kreativitas tidak memiliki batas ketika berakar pada tujuan. Anda tidak perlu masuk ke dalam kotak untuk menjadi efektif. Anda bisa spiritual dan tetap tahu cara hidup di jalanan; menyenangkan dan tetap mengedukasi.
Lagu terbaruku membuktikan bahwa musik gospel bisa menjadi sangat budaya dan secara tegas modern. Pesanku kepada generasi berikutnya adalah: bersikap berani, ekspresif, dan tetap setia pada panggilanmu, apa pun bentuk suaranya.
Apa yang harus penggemar harapkan selanjutnya dari kamu?
Ada banyak yang sedang dimasak. Secara musikal, saya sedang mengerjakan proyek yang lebih dalam menggabungkan suara Afrika tradisional dengan gospel kontemporer.
Mengenai film, saya telah tertular virus berakting, jadi harapkan lebih banyak peran yang mematahkan stereotip dan menyampaikan cahaya dengan cara yang tidak terduga.
Secara kementerian, saya sangat antusias dalam mendidik dan membangun kapasitas, terutama di kalangan kreatif Injil. Jadi tetap terhubung; musim berikutnya penuh dengan sesuatu.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).