Kathmandu, 18 Juli — Hampir dua dekade setelah diusulkan pertama kali, konglomerat multinasional India GMR akhirnya memulai proses konstruksi Proyek Pembangkit Listrik Tenaga Air Upper Karnali berkapasitas 900 megawatt.
Proyek yang tertunda lama, pertama kali dibayangkan pada tahun 2006, mengambil langkah besar maju pada 8 Juli ketika GMR Upper Karnali Hydropower Ltd mengundang penawaran untuk pekerjaan konstruksi.
Berdasarkan pengumuman lelang, proyek ini telah dibagi menjadi tiga paket utama. Paket pertama melibatkan pembangunan terowongan jalan akses sepanjang 2.431 meter. Paket kedua berkaitan dengan desain dan konstruksi jembatan RCC/baja sepanjang 150 meter di atas sungai Karnali dekat lokasi bendungan. Paket ketiga mencakup jalan akses di lokasi headworks, yang mencapai sekitar 7 kilometer.
Tanggal tenggat waktu pengajuan penawaran adalah 31 Juli.
Kulmeet Kultar Sharma, kepala proyek, mengonfirmasi kepada Post bahwa permintaan minat telah diajukan untuk pekerjaan infrastruktur, meskipun dia menolak untuk memberikan detail tambahan. Total biaya perkiraan proyek adalah 146 miliar rupee.
GMR Upper Karnali Hydropower Ltd, sebuah anak perusahaan dari GMR Energy Limited, sedang mengembangkan proyek tersebut di distrik Achham dan Dailekh Nepal.
Setelah bertahun-tahun penundaan akibat kegagalan perusahaan dalam mengamankan penutupan keuangan, sebuah terobosan terjadi pada bulan September lalu.
GMR Upper Karnali Hydropower Limited, Nepal; SJVN Limited, sebuah perusahaan milik negara dari India; dan Agensi Pengembangan Energi Terbarukan India Limited (IREDA) menandatangani perjanjian kerja sama untuk mengembangkan proyek tersebut secara bersama melalui perusahaan patungan baru yang berbasis di Nepal.
Di bawah struktur kepemilikan saham yang diajukan, SJVN dan GMR masing-masing akan memiliki 34 persen saham, IREDA akan memiliki 5 persen, dan Nepal Electricity Authority akan memiliki sisa 27 persen. Badan Investasi Nepal telah menyetujui restrukturisasi saham ini.
SJVN, yang telah menjalankan proyek pembangkit listrik tenaga air besar di daerah aliran sungai Arun Nepal, diharapkan membawa pengalaman dan kekuatan finansial untuk proyek Upper Karnali.
Dari total energi yang dihasilkan di Upper Karnali, 108 MW dialokasikan untuk konsumsi domestik Nepal. Sementara itu, 500 MW akan diekspor ke Bangladesh berdasarkan perjanjian pasokan jangka panjang yang dinyatakan dalam dolar AS. Sisanya sebesar 292 MW direncanakan untuk dijual di pasar India.
Namun, dalam kekecewaan bagi rencana ekspor proyek tersebut, Bangladesh membatalkan perjanjian untuk membeli 500 MW listrik dari Upper Karnali. Keputusan ini merupakan bagian dari langkah yang lebih luas oleh pemerintah sementara negara tersebut untuk mencabut perjanjian yang dibuat di bawah Undang-Undang Energi Khusus.
Perjanjian Pasokan Listrik (PSA) antara tiga pihak telah ditandatangani pada 5 Desember 2024 setelah beberapa tahun pembicaraan.
Pembicaraan dimulai pada tahun 2016 dan menghasilkan Surat Niat pada Januari 2020. Sebuah draf kesepakatan juga ditandatangani selama pertemuan komite pengarah Bangladesh-India-Nepal ke-23 di Khulna pada Mei 2023.
India mengusulkan menggunakan jalur transmisi tegangan tinggi 765kV sepanjang 117 kilometer untuk mendistribusikan listrik ke Dhaka.
Tetapi pemerintah baru di Dhaka telah menangguhkan semua perjanjian yang ditandatangani di bawah Undang-Undang Kekuatan Khusus.
Ketua BPDB Rezaul Karim baru-baru ini mengonfirmasi kepada media setempat bahwa kesepakatan yang diajukan dengan GMR juga dibatalkan di bawah perubahan kebijakan ini.
Meskipun telah terjadi kemajuan dalam konstruksi, proyek Upper Karnali telah terlibat dalam kontroversi, persengketaan hukum, dan perpanjangan tenggat waktu yang sering terjadi.
Proyek ini pertama kali diumumkan pada tahun 2006, ketika pemerintah Nepal mengeluarkan penawaran global untuk pembangkit listrik berkapasitas 300 MW.
Sebuah perjanjian kerja sama antara GMR dan pemerintah Nepal ditandatangani pada 24 Januari 2008, untuk pekerjaan survei dan konstruksi. Kemudian, pada 20 Desember 2009, GMR mengajukan permohonan untuk meningkatkan kapasitas dari 300 MW menjadi 900 MW.
Sebuah milestone penting terjadi pada 19 September 2014, ketika Investment Board Nepal dan GMR menandatangani Perjanjian Pengembangan Proyek (PDA), yang memberi developer dua tahun untuk mencapai penutupan keuangan. Namun tenggat waktu tersebut secara berulang diperpanjang – pertama selama setahun pada Januari 2017 dan kemudian kembali pada November 2017.
Perpanjangan terbaru datang pada 15 Juli 2022, ketika Kabinet, berdasarkan rekomendasi tim tugas pemerintah, memberikan perpanjangan dua tahun untuk penutupan keuangan, tiga tahun setelah tenggat waktu sebelumnya berakhir.
Ini memicu tantangan hukum. Pada 3 November 2022, Mahkamah Agung mengeluarkan perintah sementara yang menghentikan perpanjangan tersebut. Persidangan ini mendapat perhatian pada Juli 2022, ketika sebuah majelis tunggal yang dipimpin oleh Hakim Ishwor Prasad Khatiwada mengeluarkan perintah sementara terhadap keputusan Kabinet.
Pada akhirnya, pada 7 Mei 2023, majelis konstitusi Mahkamah Agung memutuskan mendukung GMR. Putusan tersebut mencabut petisi hak yang diajukan oleh penduduk setempat dan mempertahankan keputusan pemerintah untuk memberi lebih banyak waktu kepada pengembang. Namun, pengadilan juga memerintahkan pemerintah agar tidak memberikan perpanjangan tambahan untuk penyelesaian keuangan, dengan alasan keterlambatan yang sudah sangat signifikan.
Proyek sedang dikembangkan di bawah model build-own-operate-transfer (BOOT) dengan periode konsesi selama 25 tahun setelah dimulainya operasi komersial.
Dengan tender konstruksi yang telah dikeluarkan dan hambatan hukum sebagian besar telah diatasi, proyek Upper Karnali GMR tampaknya akhirnya siap untuk bergerak maju. Namun, masih ada ketidakpastian, terutama dengan runtuhnya kesepakatan ekspor listrik ke Bangladesh.