Nepal, 18 Juli — Harapan rakyat Nepal akan pembangunan ekonomi yang cepat, yang dipicu oleh konstitusi Republik (2006), telah berubah menjadi putus asa. Rasa putus asa yang luas sering diekspresikan sebagai “tidak ada yang terjadi di Nepal” merajalela di seluruh negeri. Tingkat pengangguran resmi secara keseluruhan di Nepal meningkat dari sekitar 5 persen pada pertengahan dekade 1990-an menjadi sekitar 11 persen – salah satu yang tertinggi di Asia Selatan – pada tahun 2024. Pengangguran di kalangan penduduk usia kerja adalah yang tertinggi dan semakin memburuk; meningkat dari sekitar 7 persen pada tahun 1995 menjadi sekitar 23 persen pada tahun 2023. Ratusan pemuda dan pemudi meninggalkan negara setiap hari untuk mencari pekerjaan. Frasa “Desa kami semakin kosong” adalah keluhan umum. Wilayah luas lahan pertanian dibiarkan terlantar karena tidak ada pemuda yang bekerja di ladang.
Laporan yang diterbitkan oleh Organisasi Perburuhan Internasional, Bank Pembangunan Asia, dan OECD pada tahun 2024 menyimpulkan bahwa jumlah migran dari Nepal meningkat sebesar 102 persen antara tahun 2019 dan 2022, peningkatan terbesar dalam aliran migrasi keluar di antara 13 negara Asia Selatan dan Tenggara yang mereka kaji.
Sekali sebuah negara ekspor makanan, Nepal kini menjadi impor semua barang, termasuk makanan. Defisit perdagangan yang membesar adalah pola yang berulang. Pada tahun 2011, angkanya sekitar 4,5 miliar dolar. Pada tahun 2024, naik menjadi sekitar 12 miliar dolar dan diperkirakan akan terus meningkat.
Warga negara biasa menyalahkan pemimpin politik tiga partai utama yang telah memerintah negara secara bergantian sejak 2006 atas kondisi negara saat ini. Namun, para pemimpin ini dan pendukung mereka berargumen bahwa elemen-elemen anti-republik dan anti-demokrasi menyebarkan kebohongan, dengan mengutip peningkatan Indeks Pembangunan Manusia (HDI) Nepal selama beberapa dekade terakhir sebagai bukti “keberhasilan kami.” Mereka menyebut kritikus mereka sebagai “negativis” dan semangat “tidak pernah terjadi apa-apa di sini” sebagai “negativisme.”
Indeks Pembangunan Manusia (HDI) adalah pengukuran komposit yang digunakan oleh Program Pembangunan PBB (UNDP) untuk mengevaluasi kemajuan rata-rata suatu negara di tiga dimensi utama: kesehatan, pendidikan, dan pendapatan. Laporan HDI 2023 menyoroti “pembaruan signifikan” dalam Indikator Pembangunan Manusia Nepal antara tahun 1990 dan 2022: harapan hidup pada kelahiran meningkat dari 54,4 menjadi 71,45; rata-rata tahun pendidikan naik dari 2,0 menjadi 5,1 tahun; Pendapatan Nasional Bruto (GNI) per kapita (PPP$) meningkat dari $1.372 menjadi $3.877, dan HDI meningkat dari 0,387 menjadi 0,602. (Skor HDI tertinggi yang dapat dicapai oleh suatu negara adalah 1,0). Nepal berada di jalur untuk lulus dari kategori “Kurang Berkembang” ke kategori “Berkembang” pada November 2026.
Peningkatan Indeks Kesejahteraan Manusia (HDI) tampak mengesankan pada pandangan pertama. Namun, hal ini dibangun atas remitan dari tenaga kerja migran miskin dan bantuan pembangunan yang diberikan oleh negara-negara kaya. Hal ini tidak mencerminkan kesehatan ekonomi jangka panjang negara tersebut. Nepal telah menjadi negara termiskin di Asia Selatan selama bertahun-tahun dan masih demikian.
Peningkatan Indeks Kesejahteraan Manusia (HDI) mencerminkan tren global. Jika dikeluarkan dari konteksnya, hal ini menyembunyikan ancaman mengancam kehancuran ekonomi yang mengintai negara tersebut. Para politisi seharusnya bertanya apakah ekonomi saat ini berkelanjutan dan merancang rencana pertumbuhan lapangan kerja domestik serta pengembangan ekonomi, bukan sekadar membanggakan peningkatan HDI.
Isu keberlanjutan
Remitansi dari para migran mempertahankan perekonomian saat ini. Menurut Laporan Migrasi PBB bulan Juni 2024, “dengan lebih dari 2 juta warga Nepal yang tinggal di luar negeri, Nepal sangat bergantung pada remitansi mereka. Pada tahun 2023, Nepal menerima sekitar 11 miliar dolar AS dalam remitansi, yang mencakup lebih dari 26 persen dari produk domestik bruto negara tersebut, melebihi aliran gabungan bantuan pembangunan resmi dan investasi asing langsung.”
Laporan Bank Dunia tanggal 18 Juni 2025 menyatakan: “Ketergantungan Nepal pada remitan yang telah menjadi elemen penting dalam cerita pengurangan kemiskinan negara tersebut, telah menjadi inti dari pertumbuhan negara tersebut tetapi tidak berubah menjadi pekerjaan berkualitas di dalam negeri, memperkuat siklus peluang yang hilang dan terusnya banyak warga Nepal yang meninggalkan negeri untuk mencari pekerjaan.”
Komentar Bank tersebut merupakan peringatan yang disampaikan secara tersirat bahwa jika pemerintah tidak mengambil tindakan nyata untuk menciptakan lapangan kerja di dalam negeri, perekonomian akan tidak berkelanjutan dalam jangka panjang. Dan ada beberapa faktor domestik serta tren global, yang tidak dipertimbangkan dalam laporan Bank, yang akan berdampak negatif terhadap perekonomian remitan.
Faktor domestik: Telah menjadi pengetahuan umum bahwa kondisi kerja di luar negeri sangat keras dan lembaga penyedia tenaga kerja, sering bekerja sama dengan pemimpin politik, sangat eksploitatif, memicu kemarahan publik yang luas. Pemerintah hingga saat ini mengabaikan tuntutan masyarakat untuk melakukan investigasi terhadap pihak-pihak yang terlibat dalam “skandal perdagangan manusia,” tetapi mungkin tidak akan mampu melakukannya selama lama. Sekali investigasi dimulai, penurunan signifikan dalam jumlah migran yang berangkat adalah hal yang tak terhindarkan. Penurunan jumlah migran yang meninggalkan Bandara Internasional Tribhuvan setelah skandal “visa kunjungan” – kejadian yang melibatkan perdagangan manusia dan korupsi yang diatur oleh pejabat imigrasi bekerja sama dengan lembaga penyedia tenaga kerja untuk memungkinkan migrasi ilegal – telah membuktikan hal ini.
Tren global: Penurunan yang diharapkan dalam bantuan pembangunan dari semua negara donatur, dikombinasikan dengan meningkatnya sentimen anti-imigran di negara-negara kaya, pasti akan mengurangi remitan dan merusak ekonomi secara serius.
Secara keseluruhan, tidak ada alasan yang cukup untuk yakin bahwa ekonomi remitan akan bertahan dalam jangka panjang.
Pertumbuhan dan perkembangan pekerjaan
Dalam anggaran saat ini, alokasi untuk pengeluaran modal kurang dari 20 persen; bagian pertanian bahkan lebih sedikit. Mengingat riwayat lama pengeluaran yang terlalu rendah untuk pengeluaran modal, pengeluaran nyata pada 2025-2026 kemungkinan akan sekitar 8 persen dari total anggaran. Mengharapkan pertumbuhan lapangan kerja jangka panjang dan pembangunan ekonomi yang berkelanjutan dengan investasi yang sangat kecil ini adalah hal yang tidak realistis. Pemerintah percaya bahwa tidak ada dana yang cukup untuk dialokasikan ke pembangunan; pembayaran pengeluaran rutin menghabiskan sebagian besar anggaran negara.
Nepal bukan satu-satunya negara yang menghadapi keterbatasan dana pembangunan. Negara-negara lain, termasuk India dan Tiongkok, juga mengalami kesulitan pendanaan selama tahap pembangunan awal mereka. Mereka menangani ini dengan menciptakan lingkungan yang menarik Investasi Langsung Asing (FDI). Seiring berjalannya waktu, Nepal juga telah mengenalkan beberapa langkah hukum dan institusional yang disebut dirancang untuk menarik FDI. Namun, upaya-upaya ini gagal; alih-alih meningkat, FDI kita justru menurun. Menurut laporan terbaru yang diterbitkan di surat kabar ini, FDI Nepal telah turun sebesar 70 persen dalam enam tahun terakhir. Angkanya turun dari 185 juta dolar pada tahun 2019 menjadi 57 juta dolar pada tahun 2024.
Mengapa Nepal tidak mampu menarik investasi asing langsung (FDI), sementara Tiongkok dan India bisa? Investor potensial percaya pada jaminan keamanan investasi di negara Tiongkok dan India. Tidak ada investor terkemuka yang mempercayai pemerintah dan pemimpin Nepal karena tingkat politisasi yang tinggi, bahkan terhadap lembaga penyeimbang, serta korupsi politik yang merajalela dan telah menguasai negara tersebut.
Satu-satunya cara untuk membangun kepercayaan investor adalah dengan menunjukkan melalui tindakan, bukan sekadar kata-kata kosong, bahwa lembaga publik kita transparan dan independen, serta pemerintah dan pemimpinnya beroperasi dengan integritas. Di Nepal kontemporer, hal ini terdengar seperti dongeng, tetapi selama hal ini tidak diwujudkan menjadi kenyataan, ekonomi yang bergantung pada dana transfer ini akan selalu berada di ambang kemungkinan kehancuran ekonomi. Mengatakan bahwa peningkatan Indeks Kesejahteraan Manusia (HDI), yang didorong oleh dana transfer dari warga miskin di negara ini, merupakan ukuran keberhasilan ekonomi negara adalah tidak hanya gila, tetapi juga menipu.