Tiga belas siswa dari Lagos State Junior Model College, Ajah, telah menerima beasiswa dari Fondasi Sean dan Tara Ajayi setelah menunjukkan kinerja luar biasa dalam sebuah kompetisi esai yang berfokus pada reformasi pendidikan dan pengembangan pemuda di Nigeria.
Beasiswa diberikan selama upacara umum yang diadakan di lokasi sekolah, di mana siswa tambahan juga diberi penghargaan atas penampilan tari budayanya. Yayasan juga mendonasikan seragam sekolah dan buku latihan gratis kepada peserta didik.
Dalam pernyataannya, yayasan tersebut mengatakan inisiatif ini bertujuan untuk mendukung siswa berbakat yang keluarganya mungkin tidak mampu membiayai pendidikannya, sambil mendorong pemikiran kritis tentang bagaimana sistem pendidikan Nigeria dapat lebih baik mempersiapkan generasi muda untuk masa depan.
Pendiri yayasan, Sean Ajayi, mengatakan kompetisi esai ini meminta siswa untuk mengusulkan solusi untuk meningkatkan sistem pendidikan negara tersebut atau menjelaskan bagaimana pendidikan dapat membantu pemuda Nigeria mencapai tujuan masa depan mereka.
Kemajuan Nigeria dan Afrika bergantung pada pendidikan,” kata Ajayi. “Pendidikan meningkatkan pengembangan modal manusia, memperkuat pembangunan kapasitas, dan mengurangi ketidakstabilan serta ketidakamanan kalangan pemuda.
Ia menekankan bahwa inisiatif tersebut didorong oleh kebutuhan mendesak untuk membuat pendidikan lebih terjangkau dan mudah diakses bagi anak-anak yang kurang mampu.
“Keterjangkauan pendidikan adalah kunci. Banyak keluarga hanya bertahan hidup, yang memaksa anak-anak terlibat dalam pekerjaan anak hanya untuk mendukung pendidikannya,” katanya.
Ajayi berbagi sebuah kisah pribadi tentang bertemu seorang anak laki-laki di Lagos yang menjual bola sepak untuk membiayai pendidikannya. Terharu oleh tekad dan kebaikan hati anak itu, Ajayi mengatakan pengalamannya tersebut menginspirasi inisiatif beasiswa.
Anak laki-laki ini, yang sebaya dengan anak-anak saya, menjual bola untuk membayar biaya sekolah dan bukunya. Bahkan dengan sedikitnya, dia memberi hadiah bola tambahan kepada putra saya,” katanya menceritakan. “Tindakan kecil kasih sayang ini menyentuh hati saya. Ini membuat saya menyadari bahwa banyak anak-anak melakukan apa saja agar bisa sekolah—dan mereka pantas mendapatkan dukungan kami.
Ajayi menambahkan bahwa tujuan tersebut adalah untuk menyalin program tersebut di seluruh negeri dan memotivasi orang-orang Nigeria di luar negeri untuk melakukan hal yang sama.
“Kami ingin menyelimuti seluruh negeri dengan ambisi ini. Jika lebih banyak warga Nigeria di luar negeri melakukan proyek serupa, kita dapat mulai benar-benar mengurangi kemiskinan,” katanya.
Alkitab mengatakan bahwa orang-orang menderita karena kurangnya pengetahuan. Dengan pendidikan, kita dapat mengubah hal itu.
Juga berbicara dalam acara tersebut, ibu pendiri, Amina Ajayi, mengatakan keluarga selalu memprioritaskan membantu orang lain dan meminta dukungan yang lebih luas untuk pendanaan pendidikan.
“Kami mengimbau pemerintah, organisasi perusahaan, individu kaya, dan lembaga donor untuk menanamkan lebih banyak investasi dalam pendidikan demi pengembangan dan keamanan masyarakat,” katanya.
Ia juga meminta Presiden Bola Tinubu untuk mengenalkan insentif pajak bagi perusahaan yang mendukung pengembangan pendidikan di Nigeria.
Kepala sekolah, Ibu Bamidele Soyoye, mengucapkan terima kasih kepada yayasan atas beasiswa, buku, dan seragam, menyebut tindakan tersebut sebagai tepat waktu dan berdampak.
“Kami sangat menghargai dukungan ini. Saya berdoa agar yayasan terus berkembang dan dapat melanjutkan tindakan baik ini kepada banyak sekolah lain,” katanya.
Pemenang hadiah pertama kompetisi esai, Tabita Igbo, seorang siswa Tahun Dua, mengucapkan terima kasih kepada yayasan atas kesempatan tersebut dan berjanji untuk memanfaatkan beasiswa sebaik-baiknya.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).