NIGERIA memberi nilai yang sedikit terhadap pendidikan. Selama lebih dari tiga bulan – satu semester penuh – siswa sekolah dasar di Wilayah Ibu Kota Federal dibiarkan di rumah, karena guru-guru dari Otoritas Pendidikan Daerah setempat di 400 sekolah dasar umum mulai melakukan pemogokan pada 21 Maret karena perlakuan dan gaji yang buruk.
Ini sangat memalukan. Fakta bahwa para guru membatalkan pemogokan pada 9 Juli setelah intervensi Menteri FCT bukanlah pengurangan dari kesalahan tersebut.
Secara kebetulan, pekerja dewan FCT mengklaim mereka mengalami kondisi yang sama.
Permintaan para guru berfokus pada tidak dibayarkannya upah minimum bulanan sebesar N70.000, tuntutan kenaikan gaji sebesar 25 persen dan 35 persen, serta Tunjangan Khusus sebesar 40 persen.
Mereka meminta pembayaran hadiah upah sebesar N35.000 dan pelaksanaan template untuk hak-hak yang belum dibayarkan yang disepakati pada tahun 2022. Ini adalah tuntutan yang sah.
Sayangnya, siswa-siswa telah kehilangan banyak kemajuan. Semester ketiga, yang menentukan promosi ke kelas berikutnya, akan harus dipangkas dengan cara apa pun.
Di sisi lain, siswa di sekolah dasar swasta telah melangkah lebih maju daripada rekan-rekan mereka. Beberapa mungkin tidak pernah kembali ke kelas, hidup mereka terus-menerus terganggu oleh kelalaian pihak berwenang.
Namun, FCT dapat dengan mudah memenuhi permintaan dasar ini. Kekerasan yang terjadi berbarengan dengan peresmian besar-besaran sejumlah proyek yang dijalankan oleh Nyesom Wike.
Termasuk N21 miliar untuk renovasi kediaman Wakil Presiden, N39 miliar untuk Pusat Konfederasi Internasional Bola Tinubu, dan miliaran rupiah lebih lagi untuk perumahan hakim, kantor pusat baru Komisi Pemilihan Umum Nasional Independen, 150 km jalan raya, jembatan, dan infrastruktur lainnya.
Hak atas pendidikan dan upah layak dijamin dalam Konstitusi 1999 dan perjanjian internasional lainnya yang menjadi bagian dari Nigeria. Namun, para pemimpin Nigeria sering bertindak seolah-olah memenuhi kewajiban ini adalah sebuah kemurahan hati terhadap rakyat.
Terlalu sering, pembayaran sebagian digunakan untuk memaksa guru kembali bekerja. Di sisi lain, Wike menyampaikan penyesalannya bahwa meskipun dia turun tangan dalam pemogokan, beberapa guru “tidak realistis.”
Ini menyampaikan banyak hal tentang peran pendidikan umum di Nigeria, di mana kepemimpinan politik lebih memilih proyek-proyek megah daripada berinvestasi dalam pendidikan.
Pada tahun 2024, Komisi Nasional untuk Pendidikan Almajiri dan Anak-anak yang Tidak Sekolah dilaporkan menyerahkan 22.307 anak-anak yang tidak sekolah dari enam dewan wilayah ke sekretariat pendidikan FCT untuk pendaftaran.
Dengan pemogokan ini, kemungkinan besar anak-anak tersebut telah kembali ke jalan-jalan. UNICEF memperkirakan terdapat 18,5 juta anak yang tidak sekolah di Nigeria, sebanyak 10,2 juta pada tingkat dasar dan 8,1 juta pada tingkat sekolah menengah pertama, yang jumlahnya mencapai 15 persen dari total dunia.
Dana pendidikan telah jauh di bawah standar sebelumnya. Antara tahun 1954 dan 1959, Perdana Menteri Wilayah Barat yang sudah tidak berlaku lagi, Obafemi Awolowo, mengalokasikan 35 persen anggaran untuk pendidikan.
Dibandingkan, Komisi Eropa melaporkan bahwa negara-negara anggota UE mengalokasikan 4,7 persen dari PDB mereka untuk pendidikan pada tahun 2023.
Anggaran federal 2025 mengalokasikan N3,52 triliun untuk pendidikan, yang merupakan 7,3 persen dari total pengeluaran. Pada tahun 2024, pendidikan menerima 8,21 persen.
Penelitian menunjukkan bahwa pelaksanaan dan penegakan yang buruk dari Undang-Undang Hak Anak, yang menetapkan pendidikan wajib selama setidaknya sembilan tahun, telah menyebabkan pengabaian yang jelas terhadap pendidikan sebagai hak dasar anak-anak.
Di era digital, pendidikan adalah perbedaan antara kemajuan dan kemunduran.
Oleh karena itu, Nigeria tidak dapat mengabaikan potensi warga negaranya pada tahap awal jika masyarakat ingin membuat kemajuan apa pun. Sikap laissez-faire terhadap pendidikan dasar ini adalah sikap yang tidak bijaksana.
Presiden Bola Tinubu sebaiknya mengingat bahwa pemerintahannya akan dinilai, sebagian, berdasarkan pencapaian di sektor pendidikan.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).