Kathmandu, 13 Juli — Mainan anjing mulai menyaingi teh dalam hal pendapatan ekspor, menandakan perubahan signifikan dalam peta ekspor Nepal.
Menurut Departemen Bea Cukai, ekspor makanan anjing mencapai 3,99 miliar rupee dalam 11 bulan pertama tahun fiskal saat ini, sedikit di bawah ekspor teh yang mencapai 4,20 miliar rupee selama periode yang sama.
Nepal mengekspor 2.265 ton chhurpi (keju yang mengeras) dalam periode ini, dibandingkan 14.625 ton teh. Dalam tahun fiskal lalu, ekspor mainan anjing adalah 1.646 ton senilai Rs3,18 miliar, sementara ekspor teh mencapai 13.916 ton dengan nilai Rs3,62 miliar.
Mayoritas produksi tulang gigitan anjing dan teh terjadi di distrik dataran tinggi timur Ilam.
Ekspor produk makanan anjing meningkat sebesar 34,34 persen dibandingkan periode yang sama tahun fiskal lalu, sementara ekspor teh meningkat sebesar 32,91 persen. Para ahli industri mengatakan sekitar 90 persen makanan anjing yang diproduksi di Nepal diekspor, terutama untuk memenuhi permintaan di negara-negara Barat.
Amerika Serikat adalah importir terbesar dari makanan anjing Nepal, membeli 1.888 ton senilai 3,49 miliar rupee. Kanada mengimpor 138 ton senilai 308,47 juta rupee, dan Inggris mengimpor 21 ton senilai 59,25 juta rupee. Tujuan lain termasuk Brasil, Yunani, Hong Kong, Jepang, Korea Selatan, Malaysia, Belanda, Selandia Baru, Filipina, Singapura, Taiwan, Thailand, Ukraina, dan UAE.
Sebaliknya, sebagian besar teh Nepal—terutama teh crush, tear, curl (CTC)—diekspor ke India, yang mengimpor 14.060 ton dengan nilai Rs3,63 miliar. Rusia mengimpor 268 ton dengan nilai Rs126,72 juta, Jerman 28 ton dengan nilai Rs54,69 juta, Prancis 15 ton dengan nilai Rs21,40 juta, Jepang 11 ton dengan nilai Rs13,94 juta, dan Irak 22 ton dengan nilai Rs11,02 juta. Teh ortodoks Nepal terutama diekspor ke Prancis, Jerman, India, Jepang, Rusia, dan Amerika Serikat.
Meskipun sukses, eksportir mainan gigitan anjing sedang memperingatkan. Harga susu yang meningkat di Nepal mengancam industri tersebut, mereka memperingatkan, membuat produk Nepal menjadi kurang kompetitif dibandingkan alternatif yang lebih murah dari negara lain.
Beberapa tahun terakhir, negara-negara Asia lain mulai memproduksi mainan anjing—pasar yang pernah kita ciptakan,” kata Rajendra Kumar Shrestha, pendiri Manaram Group, ekspor makanan hewan peliharaan terkemuka. “Dengan harga susu yang sangat tinggi dan tanpa subsidi pemerintah, kami kesulitan bersaing. Mainan anjing mungkin akan mengalami nasib yang sama seperti industri karpet yang dulu berkembang pesat di Nepal.
Industri karpet yang diikat tangan Nepal, yang dahulu merupakan ekspor terkemuka, runtuh karena persaingan harga dan kurangnya dukungan kebijakan – sebuah hasil yang ditakuti para pedagang mungkin akan terulang.
Menurut Asosiasi Susu Nepal, susu di Nepal lebih mahal Rs10 hingga Rs12 per liter dibandingkan di India, sebuah pesaing utama dalam produksi camilan anjing. Selisih harga ini menyebabkan camilan anjing Nepal lebih mahal Rs200 hingga Rs300 per unit dibandingkan produk India.
Pejabat pemerintah dan pemimpin industri mengatakan bahwa meningkatnya biaya susu juga telah mengurangi konsumsi domestik dan menyebabkan tunggakan iuran bagi peternak sapi perah. Pada Maret 2023, pemerintah menaikkan harga pembelian minimum susu menjadi 65,5 rupee per liter, naik dari 56,4 rupee. Saat ini, satu liter susu di pasaran ritel dijual sekitar 100 rupee.
“Secara dibandingkan dengan produk India, terdapat selisih harga sebesar Rs200 hingga Rs300 per unit. Jika pemerintah tidak merevisi kebijakan harga susu, industri gigitan anjing Nepal mungkin akan runtuh,” kata Shrestha.
Meskipun menghadapi tantangan harga, gigitan anjing Nepal tetap sangat dihargai di pasar global karena kualitasnya. Dibuat dari susu yack Himalaya dengan metode tradisional, mereka tidak mengandung pengawet, bahan kimia, atau zat pewarna yang ditambahkan—membuatnya mendapatkan reputasi sebagai produk premium di sektor makanan hewan peliharaan.
Kualitas tinggi tulang anjing Nepal telah mendorong pertumbuhan ekspor,” kata seorang eksportir. “Tetapi meskipun biayanya tinggi, kami terpaksa menjual dengan harga yang lebih rendah untuk mempertahankan pangsa pasar kami. Itu tidak berkelanjutan.
Shrestha menambahkan, “Dampaknya belum terlihat, tetapi jika terus seperti ini, permintaan internasional terhadap cemilan anjing Nepal akhirnya akan menurun.”
Di sisi lain, industri teh juga mengalami peningkatan dalam produksi dan nilai. “Produksi telah meningkat, dan rata-rata nilai telah naik 5 hingga 7 persen dibanding tahun lalu,” kata Kamal Mainali, presiden Asosiasi Teh Nepal. Menurutnya, teh CTC diekspor seharga INR125-150 per kilogram, sedangkan teh ortodoks mencapai sekitar Rs500 per kilogram.
Dalam 11 bulan pertama tahun fiskal saat ini, Nepal mengekspor 14.625 ton teh, naik dari 11.920 ton selama periode yang sama tahun lalu.
Dengan ekspor makanan anjing hampir sejajar dengan teh dalam hal nilai, kedua sektor tersebut menjadi kontributor penting bagi perekonomian ekspor Nepal. Namun, pemangku kepentingan menekankan perlunya dukungan kebijakan, khususnya mengenai harga susu, untuk memastikan kelangsungan hidup industri makanan hewan peliharaan yang berkembang pesat di Nepal.