Penggemar Lagos senang menerima pemain Super Eagles kembali ke pusat pusat ekonomi Nigeria, minggu terakhir, untuk Pertandingan Amal Fondasi Troost-Ekong.
Semangat yang terlihat di wajah ratusan penggemar yang datang, dipimpin oleh Gubernur Negara Bagian Lagos Babajide Sanwo-Olu, menggambarkan semuanya. Lapangan juga penuh semangat dengan kapten Super Eagles yang menarik semua bintang besar sepak bola dan pemain lainnya dari bidang lain. Mereka termasuk pencetak gol terbanyak Timnas Nigeria Victor Osimhen, kiper Stanley Nwabali, Wilfred Ndidi, Victor Boniface, Tolu Arokodare, Kelechi Iheanacho, Ahmed Musa, dan Odion Ighalo.
Ada juga lebih banyak selebriti seperti AY Makun, Broda Shaggi, Mayorkun, dan mantan penyerang Timnas Super Eagles Obafemi Martins.
Troost-Ekong senang dengan jumlah penonton di Stadion Mobolaji Johnson Onikan. Ia berbicara panjang lebar tentang organisasi amalnya, yang ia klaim merupakan hal yang sangat penting baginya. Ia berpendapat bahwa amal lebih besar daripada sepak bola.
Kebaikan adalah cara untuk memberi kembali kepada masyarakat dan orang-orang. Ini adalah hal yang penting di seluruh dunia dan apa yang membuat dunia berputar. Kebaikan lebih besar daripada sepak bola, dan saya senang dengan jumlah peserta. Saya senang bahwa Bapak Gubernur telah datang untuk bersama kami, senang dengan jumlah teman-teman dan selebritas saya, serta warga Lagos. Dukungan semua orang luar biasa.
Pemain bertahan berusia 31 tahun ini, yang telah merayakan 10 tahun bersama tim nasional Nigeria, mengatakan yayasan tersebut akan melebihi dirinya dari Tim Super Eagles.
Dasar ini adalah apa yang akan tersisa setelah saya meninggalkan Super Eagles. Ini adalah kunci dan saya senang dengan dukungan rekan-rekan saya. Kami sedang bergerak.
Ia mengatakan bahwa fondasi telah didirikan sedemikian rupa sehingga akan berkelanjutan. “Kami memiliki tim yang dapat dipercaya yang memahami tentang menjalankan yayasan amal. Kami telah melakukan semua yang diperlukan untuk mempertahankannya dan membuatnya berjalan tanpa hambatan.”
Misi Kami
Menurut situs resmi Troost-Ekong Foundation, misi “adalah untuk memberdayakan pemuda Nigeria dan Afrika melalui sepak bola dan pendidikan untuk menginspirasi kesuksesan, ketangguhan, dan kepemimpinan komunitas.”
Organisasi nirlaba tersebut “sedang berupaya untuk memberikan dampak langsung dengan meningkatkan sekolah dan panti asuhan lokal di Uyo- AkwaIbom,” tempat pemain tersebut lahir.
Selain itu, “tujuan kami adalah memberdayakan pemuda dengan menciptakan peluang bagi mereka untuk meningkatkan diri sambil memberikan bantuan.”
Ini akan dilakukan melalui kemitraan dengan organisasi lain. “Dengan bermitra dengan organisasi-organisasi yang baik secara lokal, kami bertujuan untuk memberikan dukungan keuangan untuk meningkatkan atau membangun kembali fasilitas yang ada, tetapi juga fokus pada pelatihan dan kesempatan kerja bagi orang dewasa agar dapat memberikan perawatan dan pendidikan yang memadai bagi anak-anak yang sudah mereka rawat.”
Peluncuran yayasan di Lagos berhasil, menurut pendirinya.
“Lagos tidak asing bagi saya. Saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya di Ikeja. Ayah saya masih tinggal di sini. Jadi, ini seperti kembali ke rumah. Saya datang bersama anak-anak dan saudara-saudara saya. Saya sangat merasa nyaman di sini.
Tahun ini, kami menerima banyak permintaan untuk membawa kejuaraan amal yayasan kami ke Lagos. Kami telah bekerja pada hal ini selama sekitar enam bulan, dan sekarang akhirnya terwujud.
Kami bermain untuk mengumpulkan dana dan kesadaran bagi anak-anak yang kurang mampu yang kami dukung melalui Yayasan. Saya senang dengan jumlah peserta dan betapa suksesnya acara ini menjadi.
Kerja kami dimulai di rumah, di Uyo. Kami ingin memberi anak-anak kesempatan untuk bermimpi dan membangun masa depan mereka sendiri. Ini masih dalam proses, tetapi saya benar-benar bangga dengan sejauh mana kita telah sampai.
Bagi Ekong, pertandingan amal bukan hanya sebuah acara—ini adalah platform untuk menginspirasi dan memperkuat. Ia mendorong rekan-rekan pemain sepak bola dan selebritasnya untuk menggunakan pengaruh mereka untuk kebaikan.
Karena saya telah memiliki kesempatan untuk hidup dalam mimpi saya – bermain sepak bola di tingkat tertinggi – saya merasa penting untuk menggunakan platform saya untuk sesuatu yang bermakna.
Pada malam yang penuh kesenangan, tantangan, dan sepak bola, fondasi tersebut berhasil mengumpulkan lebih dari N40 juta, yang akan digunakan untuk misi intinya: mendukung anak-anak yatim dan rentan melalui perumahan, pendidikan, dan olahraga.
Eagles Super
Ia mungkin belum mengatakannya, Troost-Ekong sudah merencanakan masa depannya setelah sepak bola, sambil merefleksikan perjalanannya selama satu dekade bersama Super Eagles dan misi di balik upaya kemananiannya yang semakin berkembang.
Sepuluh tahun tidak mudah, terutama dengan tim yang dinamis seperti Super Eagles. Masih menjadi kehormatan besar bagi saya setiap kali saya memakai jersey tersebut. Dan sekarang, memakai lengan kapten membuatnya semakin istimewa. Setelah debutnya bersama Super Eagles di bawah pelatih Stephen Keshi, ia telah mengumpulkan 79 caps dan tiga medali. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik oleh CAF setelah Piala Afrika terakhir.
Nigeria memberi saya banyak hal, dan saya sangat berterima kasih. Mendirikan yayasan ini adalah cara saya membalas budi.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).