Saya mulai dengan menyampaikan apresiasi tulus saya kepada Menteri yang Terhormat untuk Pengembangan Pemuda, Saudara Ayodele Olawande, dan timnya yang telah mengundang saya untuk memberikan pidato utama ini. Ini dimaksudkan untuk menetapkan nada kritis bagi dimulainya pelaksanaan keputusan kebijakan Presiden HE Bola Ahmed Tinubu, GCFR, untuk memprofesionalisasi praktik kerja pemuda di Nigeria. Tentu saja, Kementerian Pengembangan Pemuda akan memainkan peran utama dalam pelaksanaan kebijakan tersebut. Undangan untuk memberikan pidato utama ini bukanlah kebetulan. Hal ini datang dari kesadaran akan upaya kebijakan saya sebelumnya sebagai Sekretaris Tetap di Kementerian Pemuda untuk secara administratif mendasari kebijakan pemerintah tentang pemuda Nigeria.
Pada tahun 2013, sebagai respons terhadap kemauan pemerintah untuk memperdalam kebijakan yang ditujukan pada demografi pemuda dan pengembangan di Nigeria, Kepala Layanan Federasi saat itu, Alhaji GoniAji, mengundang saya untuk memberikan kepemimpinan intelektual dan administratif yang diperlukan di Kementerian Pemuda Pengembangan. Tugas tersebut melibatkan merumuskan dan menyusun strategi serta kerangka organisasi untuk pelaksanaan kebijakan pemuda. Selama proses pengembangan strategi, saya mendapat manfaat dari dukungan teknis Organisasi Perburuhan Internasional (ILO) selama kunjungan untuk mengikuti workshop pelatihan yang diadakan di Pusat Keunggulan Pemuda Pengembangan ILO di Turin. Di sana, kami berhasil membuat ILO mengorganisir diskusi teknis khusus dan dukungan terkait pengembangan kebijakan strategis pemerintah Nigeria mengenai pemuda.
Oleh karena itu, penting untuk diketahui bahwa Kementerian ini telah memasuki mode operasional dan implementasi penuh untuk memperdalam serta memperkuat tidak hanya upaya pemerintah-pemerintah sebelumnya dalam program-program, kebijakan, dan strategi pembangunan yang berfokus pada pemuda, tetapi juga untuk memberikan prioritas terhadap dimensi komitmen pemerintahan Tinubu terhadap pembangunan pemuda, khususnya melalui profesionalisasi pekerjaan pemuda. Strategi kebijakan Kementerian Pemuda ini melibatkan penyusunan kerangka kerja yang menguraikan dan menetapkan kode etik serta standar praktik bagi para pekerja pemuda di Nigeria. Kementerian juga harus secara wajib memfasilitasi ekspansi kemitraan kolaboratif lembaga dan aktor non-pemerintah dan non-negara yang secara aktif terlibat dalam pembangunan pemuda. Agenda yang paling signifikan bagi Kementerian saat ini berputar sekitar merancang parameter strategis dan modus operandi untuk mendirikan dan mendasarkan pekerjaan pembangunan pemuda sebagai profesi yang mandiri; sebuah profesi yang secara proaktif memperkuat upaya pemerintah Nigeria dalam perencanaan pembangunan nasional secara keseluruhan yang bermanfaat bagi seluruh rakyat Nigeria. Saya berharap pidato utama ini akan berkontribusi pada keberhasilan agenda Kementerian.
Pembicaraan utama saya ditujukan untuk mengungkap implikasi dasar dari pergeseran paradigma ini dalam pengembangan pemuda: apa pelajaran dan wawasan dari praktik terbaik global dalam pekerjaan pemuda yang dapat Nigeria sesuaikan dalam merumuskan desain implementasi strategis? Bagaimana profesionalisasi pekerjaan pemuda memungkinkan pengembangan pemuda dan kemajuan nasional? Pertanyaan-pertanyaan ini, serta keputusan pemerintah, sangat penting, mengingat tidak hanya kondisi mengkhawatirkan pengangguran pemuda tetapi juga urgensi mendayagunakan bonus demografi pemuda untuk meningkatkan pembangunan Nigeria.
Kerangka analisis saya dalam pidato ini akan dipandu oleh dua pertanyaan penting. Pertama, bagaimana pekerjaan pemuda harus ditempatkan dalam jaringan yang kompleks dari praktik kerja sosial profesional? Kedua, apakah mungkin untuk memprofesionalisasi pekerjaan pemuda dan sistem pendukungnya serta struktur-strukturnya sebagaimana adanya, sambil menjadikannya berakar dalam domain praktik khusus dan studi ilmiah? Dengan kata lain, apakah pekerjaan pemuda memiliki dasar teoretis dan empiris yang signifikan, sehingga layak disebut sebagai domain praktik, studi, dan disiplin akademik yang khusus? Ketiga, apakah praktik pekerjaan pemuda, mengingat tingkat dukungan teknis dan intelektual saat ini, dapat memenuhi syarat untuk menjadi sebuah profesi klasik?
Kerja pemuda adalah dimensi yang penting dalam kerja sosial pemuda. Dan ini memperluas, dari perspektif sejarah, dari Asosiasi Pemuda/Komunitas Kristen (YM/WCA) ke fokus yang lebih praktis tentang perlindungan anak, program intervensi pemuda, sistem peradilan remaja, rumah pengasuh terapeutik, dan banyak lagi. Kegiatan yang berfokus pada pemuda juga mencakup kegiatan yang diorganisir melalui olahraga, praktik konseling, kegiatan pelayanan masyarakat, internet dan media sosial, dan lainnya. Keragaman yang diwujudkan dalam kerja pemuda berasal langsung dari berbagai konteks, kondisi, geografi, wilayah, kebutuhan spesifik, dan situasi yang membentuk fenomena ini di seluruh dunia. Dengan demikian, ketika dilihat sebagai dimensi dari kerja sosial, kerja pemuda diklasifikasikan dalam bentuk kegiatan pelayanan pemuda, sukarelawan, program intervensi dari LSM, dll., dan banyak dari ini sering dilakukan oleh profesional kerja sosial inti dan ahli yang menerapkan pengetahuan dan keterampilan relevan dalam kerja sosial.
Memang, di sektor layanan publik, keseimbangan baru sedang dicari antara apa yang harus dilakukan secara profesional dan apa yang dapat dicapai dalam hal cakupan serta ukuran intervensi secara sukarela, mengingat industri besar dari sektor kerja non-profit informal yang menjadi kontributor terbesar per kapita dalam pekerjaan pemuda, bahkan meskipun yang terakhir ini umumnya tidak berstruktur dan tidak diatur. Dan seperti yang telah saya singgung di tempat lain, juga sedang berlangsung debat sengit mengenai apakah pekerjaan pemuda sebagai profesi dan disiplin akademik dapat dipisahkan dari domain yang lebih luas dari pekerjaan sosial.
Dan ini membawa kita pada isu kritis tentang profesionalisme dan profesionalisasi. Ini adalah konsep yang membutuhkan tingkat pelatihan yang tajam dan pengetahuan khusus, serta kerangka etika praktik yang mengatur bagaimana pekerjaan tersebut harus ditangani. Sebuah profesi memiliki badan pengawasnya sendiri dan tubuh pengetahuan yang sistematis yang memandu komunitas praktik. Trajektori historis, akademis, dan profesional dari pekerjaan sosial menunjukkan suatu upaya yang telah berkembang selama periode panjang menjadi vokasi profesional. Kondisi kerja pemuda sangat berbeda. Ini jauh dari menjadi sebuah upaya profesional, dan inilah tempat keputusan untuk memprofesionalisasikannya merupakan pergeseran paradigma yang signifikan di Nigeria dan tugas yang menantang bagi Kementerian Pemuda dan Pengembangan Nasional.
Situasi saat ini dalam pekerjaan pemuda di Nigeria adalah bahwa, seperti di tempat lain, seseorang tidak perlu memiliki kualifikasi tertentu atau kompetensi profesional untuk menjadi seorang pekerja pemuda. Hal ini menimbulkan konsekuensi yang mengganggu yang mampu merusak upaya profesional dan kebijakan berkelanjutan untuk merehabilitasi pengembangan pemuda di Nigeria. Masalah ini semakin rumit karena ketiadaan mata kuliah yang relevan yang menangani kebutuhan akademis dari pekerjaan pemuda, dan yang dapat menjadi tempat pelatihan untuk menjalankan usaha tersebut. Faktanya, memiliki mata kuliah yang didedikasikan untuk pekerjaan pemuda sudah merupakan dasar dari tubuh pengetahuan yang sistematis yang dapat menjadi dasar untuk profesionalisasi. Sayangnya, bahkan di negara-negara yang telah berkembang, misalnya di Eropa, mata kuliah khusus yang spesifik untuk pekerjaan pemuda semakin menghadapi tantangan rasionalisasi, restrukturisasi, atau bahkan integrasi sebagai subbidang dari disiplin ilmu sosial lainnya, seperti kerja sosial. Agenda pembangunan pemerintah, sebagai prioritas utama, oleh karena itu perlu memprioritaskan pengembangan tenaga kerja dan peningkatan kualifikasi, untuk meningkatkan status pekerjaan pemuda, dan dengan demikian, menjadikannya sebagai profesi yang lebih menarik untuk dijalani dan tetap berada di dalamnya.
Namun, profesionalisasi membutuhkan lebih dari sekadar tindakan defensif untuk terus mengumpulkan sisa-sisa pekerjaan pemuda. Ini justru membutuhkan keinginan politik untuk mengambil langkah kebijakan berani yang mewujudkan keputusan profesional yang signifikan. Pertama, pendidikan kerja pemuda perlu dianggap serius dengan cara-cara yang secara sengaja mengarah pada desain dan akreditasi kurikulum serta mata kuliah kerja pemuda. Ini tidak hanya menjamin bahwa banyak pekerja pemuda yang kompeten, terampil, dan memenuhi syarat akan dilatih, tetapi juga berarti upaya profesionalisasi dapat dimulai. Kedua, memberi prioritas pada pendidikan kerja pemuda juga memberikan sarana untuk melatih tenaga kerja pemerintah yang khusus menangani kerja pemuda. Antara pembentukan dan akreditasi pendidikan kerja pemuda serta pelatihan tenaga kerja pemerintah untuk kerja pemuda, kita sudah mulai melihat munculnya dan memperkuat pekerja pemuda profesional, serta jalur karier yang patut diapresiasi yang secara signifikan didorong dengan kondisi layanan yang lebih baik dalam cara yang memfasilitasi rekrutmen pekerja pemuda. Akhirnya, ini akan berujung pada munculnya badan profesional yang akan mengawasi rekrutmen, penerimaan, disiplin, kinerja, dan keunggulan profesional.
Mempertahankan profesi kerja pemuda memiliki dasar filosofis dan ideologis yang harus terlebih dahulu diperhatikan oleh inisiatif kebijakan sebelum dimensi struktural dan administratif tugas tersebut dapat kokoh berakar. Dan isu filosofis ini berasal dari pengamatan bahwa masalah pemuda selalu dilihat oleh pemerintah, media massa, dan aktor non-pemerintah serta non-negara sebagai masalah yang harus diselesaikan, bukan sebagai sumber daya nasional yang harus dikembangkan. Memang, hal ini merupakan dasar akademik dan intelektual kerja sosial yang hingga kini mencakup kerja pemuda. Fokus pada pemuda sebagai masalah yang harus diselesaikan atau diatasi mengalihkan perhatian penting dari melihat pemuda sebagai sumber daya kritis yang harus dimanfaatkan dan ditempatkan sebagai dasar pembangunan nasional. Kerja sosial, sebagai disiplin ilmu sosial, berakar pada orientasi yang menyatakan masalah pemuda dalam bentuk ketidakcukupan yang memerlukan diagnosis. Dengan demikian, pemuda digambarkan dalam istilah-istilah perilaku yang menderita “badai dan stres”; mereka dilihat sebagai anak-anak dan pelaku penyimpangan yang bermasalah dengan berbagai macam isu mulai dari keluarga yang tidak harmonis dan rumah tangga yang tidak stabil, hingga narkoba, pengangguran, dan tekanan teman sebaya. Konsepsi subjektif dan sempit tentang kerja pemuda ini secara tidak disengaja mengikuti teori kompleks Oedipus Sigmund Freud (1966), yang menyatakan bahwa remaja penuh konflik antara orang tua dan anak; thesis Erik Erikson (1963) yang melihat masa remaja sebagai masa krisis dan stres yang ditandai oleh “krisis identitas”; dan Griffin (1993), yang menyatakan bahwa proses pembentukan identitas dan sifat perilaku dewasa pada remaja didefinisikan sebagai memiliki asal alami dari perubahan hormon dan lainnya selama masa pubertas. Orientasi teoretis ini membuat pembicaraan tentang pemuda menjadi sangat condong ke bidang kesehatan mental dengan penomoran isu-isu pemuda sebagai “berisiko”, yang sering kali mengarahkan kebijakan pemuda menuju regulasi dan pengendalian. Dan solusi dirumuskan dalam bentuk layanan kerja sosial—yang didukung oleh psikolog klinis, psikiater, dan pendekatan psiko-sosial lainnya, yang memberikan solusi dalam bentuk layanan kesejahteraan sosial dan rumah pengasuh, untuk menyiapkan kerangka kerja peradilan remaja dan jaring pengaman sosial.
Maka menjadi jelas secara langsung mengapa profesionalisasi pekerjaan pemuda—mengalihkannya dari sekadar kategori dalam pekerjaan sosial dan pendekatannya yang salah—memainkan peran penting dalam menunjukkan signifikansi mendasar pemuda sebagai kategori kunci yang membutuhkan disiplin dan profesi tersendiri. Pendidikan pekerjaan pemuda memiliki tugas segera untuk memperbaiki dan membentuk persepsi menyeluruh mengenai sifat dan kemampuan pemuda, terutama sebagai kategori dengan nilai intrinsik sendiri dan sebagai sumber unik dalam pembangunan nasional. Oleh karena itu, disiplin ini memiliki kesempatan dan potensi untuk menghasilkan ketelitian intelektual yang menghadapi penghinaan terhadap pekerjaan pemuda menjadi kategori yang tidak berkembang dan terlepas dari relevansi yang signifikan. Pendidikan pekerjaan pemuda menyediakan ruang bagi intervensi yang lebih ahli dan profesional yang berakar pada penelitian dasar, kecerdasan kebijakan, analisis, advokasi, serta kurasi profesional mengenai arti melakukan intervensi dalam isu pemuda.
BACA JUGA DARI NIGERIAN TRIBUNE: VP Shettima memperingatkan ‘pengkritik’: Berhenti membuat konflik antara saya dan Tinubu
Profesionalisasi oleh karena itu menjadi dasar dalam membangun komunitas praktik dan layanan yang (a) menetapkan standar praktik dan kode etik serta perilaku di mana pekerjaan pemuda dan kualitasnya ditingkatkan melalui teori perubahan dan transformasi yang tepat; dan (b) memfasilitasi munculnya praktisi pekerjaan pemuda yang komitmen dan kesetiaannya terhadap profesi dan terhadap pemuda dapat membangun kepercayaan publik, serta menjadi dasar untuk pergeseran kebijakan yang nyata yang peduli terhadap pemuda. Ini menyatakan fakta bahwa pekerjaan pemuda dan profesionalisasinya tidak dapat dirumuskan hanya dalam istilah akademis. Diperlukan pendekatan para pemangku kepentingan yang mengumpulkan pemerintah, peneliti, lembaga swadaya dan non-pemerintah serta badan-badan, organisasi masyarakat, pengambil kebijakan dan pemuda itu sendiri. Pemerintah Nigeria, sebagai bagian dari komitmennya yang signifikan dan tepat waktu terhadap profesionalisasi pekerjaan pemuda, juga harus memberikan perhatian penting terhadap jumlah komitmen sektor informal terhadap pekerjaan pemuda melalui organisasi-organisasi kemanusiaan dan filantropi tanpa laba. Dengan kata lain, pemerintah Nigeria, sebagai bagian dari komitmennya yang signifikan dan tepat waktu terhadap profesionalisasi pekerjaan pemuda, juga harus menciptakan ruang untuk mengakomodasi upaya kemanusiaan dan filantropi serta cakupan intervensi program yang telah mendukung sebagian besar pekerjaan pemuda hingga saat ini di Nigeria. Ini adalah masalah kebijakan nyata yang harus dibicarakan dan diselaraskan dengan kerangka kerja formal yang diatur oleh pemerintah. Hal ini kemudian berarti bahwa dalam profesionalisasi pekerjaan pemuda, pemerintah harus secara wajib memanfaatkan seluruh tenaga kerja, formal maupun informal, yang terlibat dalam pekerjaan pemuda dan memberikan insentif kepada mereka untuk menghasilkan hasil yang nyata.
Terakhir, seiring pemerintah memulai inisiatif profesionalisasi pekerjaan pemuda di Nigeria, perlu dicatat bahwa jumlah investasi yang diperlukan akan sangat besar. Hal ini akan berarti biaya yang lebih tinggi bagi orang tua, pemerintah, dan organisasi kesejahteraan pemuda. Akibatnya, kementerian harus mengalirkan energi kreatif dalam bagaimana biaya sebagai faktor dalam profesionalisasi mungkin menjadi penentu dalam pelaksanaan kebijakan yang sedang dibahas. Dalam hal ini, ada banyak hal yang dapat dipelajari dari profesi pengajaran dan industri layanan kesehatan, yang masih secara wajib mengisi kekurangan pendanaan dengan mendapatkan dukungan dari guru bantu dan tenaga kerja sementara.
Sebagian dari investasi jangka panjang ini memerlukan perhatian, penguatan, dan pengaturan hubungan antara profesional non-inti dan relawan berpenghasilan rendah tetapi tekun yang telah bekerja keras di bidang pekerjaan pemuda sementara upaya profesionalisasi sedang berlangsung. Upaya para pekerja ini yang telah mempersiapkan tanah air untuk kemenangan pergeseran kebijakan dalam pekerjaan pemuda.
Biarkan saya menutup dengan mengucapkan terima kasih yang tulus kepada Presiden, Tuan Bola Ahmed Tinubu dan Dewan Eksekutif Federal atas kebijakan visional yang tidak hanya mengakui pentingnya pemuda dalam pembangunan nasional, tetapi juga siap mendorong pemanfaatan bonus demografi pemuda untuk memperkuat keunggulan pembangunan Nigeria di abad ke-21. Pemuda Nigeria kini dapat melihat dividen kebijakan yang nyata untuk dilihat.
(Pidato Kunci yang Disampaikan di Workshop Kolaboratif Kementerian Pemerintah Daerah Pengembangan Pemuda/Universitas Abuja yang diadakan di Kampus Utama Universitas Abuja pada 24-25 Juni 2025)
Disediakan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).