TOKUSHIMA — Sebuah kelompok kesenian wayang yang dipimpin oleh seorang mantan profesor universitas Amerika Serikat yang pindah ke Prefektur Tokushima di barat Jepang, tempat lahirnya wayang “ningyo joruri” tradisional, akan tampil pada 19 Juli di Gedung Budaya Rakyat Prefektur Tokushima di ibu kota prefektur ini.
Kelompok teater Tokubei-za, yang dipimpin oleh Martin Holman berusia 67 tahun, merencanakan untuk memperkenalkan adaptasi boneka dari drama komedi tradisional “kyogen” “Kaminari” (guruh) dalam Festival Musim Panas Awa Ningyo Joruri ke-79.
“Saya ingin acara ini bisa dinikmati seluruh keluarga, penuh dengan tawa,” kata Holman dengan antusias.
“Kaminari” adalah komedi yang dimulai ketika Dewa Petir jatuh dari langit ke bumi dengan guruh. Setelah menderita cedera punggung, dewa itu bertemu dengan seorang dokter abal-abal yang mengobatinya dengan akupunktur dan memintanya untuk membayar. Dewa tersebut, yang tidak memiliki uang, berjanji untuk menyediakan cuaca sempurna selama 800 tahun tanpa kekeringan atau banjir.
Semangat Holman terhadap kesenian boneka dimulai sejak kecil, dan ia pertama kali mengenal “Kaminari” sebagai mahasiswa pascasarjana di University of California, Berkeley, dalam sebuah kelas sastra Jepang. Terkesan mendalam oleh daya tarik ceritanya “untuk semua anggota keluarga, mulai dari anak-anak hingga lansia,” ia telah berkhayal untuk mengubahnya menjadi pertunjukan boneka sejak saat itu.
Pada tahun 2017, Holman pensiun dari posisinya di Universitas Missouri dan pindah ke kota Tokushima pada September 2019. Bulan berikutnya, ia mendirikan kelompok Tokubei-za, membuat boneka-boneka sendiri untuk tampilan karya tradisional seperti “Sanbaso” dan tarian singa Jepang dalam bentuk boneka.
Sama seperti dia sedang bersiap mengadaptasi “Kaminari” menjadi pertunjukan boneka pada tahun 2020, wabah COVID-19 menyebar ke seluruh dunia. Kegiatan Tokubei-za tiba-tiba dihentikan, dan kelompok yang sebelumnya memiliki 11 anggota akhirnya bubar karena kondisi individu masing-masing, meninggalkan Holman sebagai satu-satunya anggota yang tersisa.
Saat pandemi melandai, Holman mulai melakukan upaya perekrutan anggota baru. Tertarik oleh semangatnya terhadap “Kaminari,” anggota baru, termasuk beberapa penampil non-Jepang, secara bertahap bergabung. Pada Februari 2024, Holman menghadiri pertunjukan Warotena! Kyogen Club di kota Aizumi, Prefektur Tokushima, dan merekrut dua anggota untuk menjadi pembawa cerita dalam pertunjukan boneka. Pada musim semi, kelompok tersebut akhirnya kembali melakukan latihan bersama dengan susunan anggota baru.
Holman sendiri memahat beberapa boneka untuk “Kaminari,” membentuk kepala boneka dari tanah liat dan menjahit pakaian dengan mesin jahit. Boneka Dewa Petir dengan matanya yang besar dan bulat memiliki desain yang imut yang mengingatkan pada karakter dari acara edukasi anak-anak Amerika “Sesame Street.” Holman menulis naskah dalam bahasa Inggris, yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Jepang oleh anggota kelompok lain. Narator dari klub kyogen tampaknya melakukan penyesuaian lebih lanjut agar lebih sesuai dengan gaya pertunjukan mereka.
Yoko Hashimoto, seorang warga kota Tokushima berusia 71 tahun yang mengendalikan boneka, berkata, “Saya menggerakkan mereka (boneka) sambil memikirkan bagaimana membuat gerakan tersebut ekspresif dan menyenangkan. Saya ingin penonton menikmatinya.”
Tokubei-za saat ini sedang merekrut anggota baru, dan menerima pemula. Untuk pertanyaan, silakan hubungi Holman di 080-4562-8319.
(Oriental Jepang oleh Yoshihiro Yamamoto, Kantor Tokushima)