Mitch Evansakhirnya mengakhiri catatan tanpa hasilnya dengan kemenangan di Berlin E-Prix untuk Jaguar, mengubah posisi terdepan menjadi kemenangan dalam balapan basah lainnya musim ini Formula E.
Kiwi memimpin sebagian besar lomba sambil mengatasi masalah pada remnya dan harus menghadapi seseorang yang ambisiusPascal Wehrleinyang sedang mengejar kemenangan di rumah bagi dirinya sendiri dan TAG Heuer Porsche.
Lemari perak baru ini juga mengangkat Evans kembali ke puncak daftar pemenang Formula E sepanjang masa dengan 14, berbagi kehormatan tersebut dengan mantan juara Sebastien Buemi.
Evans memulai musim dengan baik, menjadi pembalap pertama dalam sejarah kejuaraan all-electric yang berhasil naik dari posisi terakhir ke posisi pertama dalam satu balapan di Sao Paulo, Brasil. Ini adalah awal yang kuat untuk era Gen3 Evo bagi Jaguar, meskipun pembalap mereka secara terbuka menyampaikan kekhawatiran mereka menjelang musim 2024-25. Banyak orang mulai bertanya apakah ini akhirnya akan menjadi tahun Evans, dengan pembalap Jaguar ini selalu mendekati gelar setiap musim.
Tetapi segera setelah euforia Sao Paulo terasa seperti kenangan jauh, dan akan memakan waktu 12 putaran tambahan bagi Evans untuk mencetak satu poin. Tiga DNF – dan satu DNS di Tokyo – menambah rasa sakit itu. Namun hari ini ia berhasil mengakhiri catatan buruk tersebut dan mengantongi 25 poin – tidak ada tiga poin biasanya untuk posisi terdepan karena format kualifikasi dipangkas akibat cuaca buruk.
Sesi berjalan dalam dua kelompok, seperti prosedur standar, tetapi alih-alih empat tercepat dari masing-masing kelompok masuk ke duel, grid ditentukan oleh urutan keseluruhan setiap kelompok. Dari sini, pembalap tercepat akan berada di pole, dengan pembalap kedua tercepat di kelompoknya memulai dari posisi ketiga, dan seterusnya.
Evans langsung tampil cepat sejak awal, mengatur sektor ungu pada hampir setiap perjalanan, dan mencatatkan waktu terbaik dalam kualifikasi. Dengan usaha terakhirnya, ia hampir satu detik lebih baik dibandingkan Nissan.Oliver Rowlandyang merupakan yang terbaik kedua di kelompok yang sama. Menggambarkan mobilnya sebagai “pesawat ruang angkasa” hari ini, Evans terlihat nyaman dalam kondisi basah untuk memastikan posisi terdepan ke-10 dalam kariernya.
Percepat ke balapan, dan startnya bersih untuk Evans, yang berhasil tetap berada di belakang rekan sesama pembalap yang mulai dari baris depanRobin Frijns. Hal-hal segera dikendalikan oleh mobil keselamatan setelahJake Dennis’ Andretti gagal melepaskan diri dari garis start, akhirnya melaju perlahan hingga berhenti di sisi lintasan.
Pada lap ketiga, mobil keselamatan masuk dan Evans tidak membuang waktu untuk mengaktifkan Mode Serang pertamanya. Memilih untuk membagi strateginya dengan dua periode empat menit, Evans kehilangan posisi dari Frijns tetapi segera merebutnya kembali dengan daya tambahan dan traksi yang tersedia baginya.
Dari sana, ia menginjak pedal gas hingga maksimal saat ia memperlebar keunggulannya sementara lintasan mulai kering setelah hujan sebelumnya. Pit Boost kembali untuk balapan pertama dari seri ganda, dengan Evans dan Wehrlein di belakang yang mengambil boost wajib pada lap ke-24 dari 41. Evans tetap memimpin balapan setelah mereka bertarung untuk menang, dengan tim memberi peringatan kepadanya bahwa Wehrlein masih memiliki empat menit Attack tersisa, tetapi mereka berada dalam “posisi yang baik”.
Diketahui bahwa sekitar waktu itu masalah pada rem mulai memengaruhi.
Not wanting to go into the full details, Evans was cautious about the “big problem” which has previously needed him to stop whilst racing.
Saya pernah mengalaminya sebelumnya, dan saya harus berhenti. Jadi, setelah kejadian itu terjadi, saya berpikir mungkin saya harus berhenti dalam lomba tersebut, dan saya hanya berkata, ‘itu benar-benar menggambarkan musim saya’, tapi untungnya saya bisa mengelolanya dengan beberapa perubahan, tetapi kejadian itu terjadi cukup sering.
Memungkinkan Pascal untuk mendekat lebih dekat dari yang saya suka, tetapi hingga saat itu, balapan tersebut sangat terkendali dan dapat dikendalikan.
Selain masalah remnya, juga terjadi kebingungan mengenai bendera biru yang melibatkanSergio Sette Camara, yang sedang menggantikanNorman Natodi Nissan akhir pekan ini. Sette Camara telah berselisih dengan Kiro’sDavid Beckmannsebelumnya, mengeluarkan pembalap Jerman dari perlombaan, dan akhirnya terjepit antara Evans dan Wehrlein ketika mobil keselamatan dikeluarkan.
Tetapi, dalam penambahan unik untuk lomba ini, aturan mengenai bendera biru telah diubah.
Ketika itu sangat membingungkan karena saya mengira aturan tanpa bendera biru hanya akan berlaku di sekitar Pit Boost, tapi ternyata tidak demikian, jadi itu benar-benar aneh. Sedikit membingungkan,” kata Evans. “Untungnya, saya bisa berada dalam Mode Serangan dan melewatinya dengan cepat dan relatif mudah, tapi seharusnya lebih sederhana.
Yang kami pahami adalah bahwa kami tahu orang-orang selama Pit Boost akan keluar satu lap di belakang. Apakah Anda memberi bendera biru di sana dan kemudian kami berpikir, dalam periode itu saja, tidak ada bendera biru, tetapi tampaknya untuk seluruh balapan.
Menambahkan pada diskusi tersebut, Wehrlein berkata: “Saya merasa sangat aneh dengan apa yang terjadi. Saya kehilangan banyak waktu di belakangnya. Dalam beberapa cara saya bisa memahami, tapi dalam beberapa cara lain saya tidak. Ini seharusnya adalah bendera biru. Seperti yang dikatakan Mitch, tidak ada bendera biru dan saya pikir mereka memberi tahu mereka melalui radio, tetapi kami bahkan tidak tahu aturannya jika kami diberitahu melalui radio. Ini seharusnya tidak terjadi, mereka harus mengalah di tikungan pertama.”
Setelah Safety Car masuk, Evans mengambil mode serang kedua dan terakhirnya serta berhasil melewati Sette Camara. Pada lap-lap akhir, sambil merawat masalah remnya, Evans dihadapi ancaman dari Wehrlein yang terus mengurangi selisih waktu sekitar sepuluh detik per sektor.
Kesalahan dari Wehrlein pada lap terakhir menyebabkan jarak kembali terbuka dan membuat Evans meraih kemenangan kedua musim ini dengan selisih empat persepuluh detik. Wehrlein finis di posisi kedua bersama rekan satu timnya dari Porsche.Antonio Felix da Costadi posisi ketiga; hasil podium ganda untuk tim di kandang.
Tetapi, tidak lama setelah da Costa melewati garis, wasit FIA memberinya hukuman lima detik karena menyebabkan tabrakan dengan Maserati’sJake Hughessebelumnya dalam lomba, menurunkannya ke posisi ke-10. Sebaliknya,Edoardo Mortaramembuatnya meraih dua podium berturut-turut untuk Mahindra dan memindahkan tim asal India itu ke peringkat keempat dalam klasemen tim dengan tiga putaran tersisa.
Evans – yang juga merayakan kemenangan pertamanya di Formula E bersama insinyur balap barunya Alan Cocks – memberi penghargaan kepada rekan satu timnyaNick Cassidyyang naik dari posisi ke-21 menjadi kelima meskipun menerima hukuman lima detik karena melebihi jumlah inverter yang dialokasikan dalam satu musim.
